很多口腔潰瘍患者都非常關注潰瘍是否會癌變，其實絕大多數的口腔潰瘍是不會變癌的。那麼究竟怎麼樣的口腔潰瘍會變癌呢?
首先，我們要注意區分口腔潰瘍與口腔糜爛
口腔潰瘍通常是指口腔黏膜上皮的完整性發生持續性缺損或破壞，因其表層壞死脫落而形成凹陷，而口腔糜爛則是指口腔黏膜上皮的部分性表淺性缺損，其大小形狀不規則，邊界模糊不清。這麼說可能太專業，打個不太妥當的譬方，潰瘍就像一件新衣服的襯裡破了一個洞，這個“破洞”的周圍比較規則，不是“咝咝啦啦”的;而“糜爛”卻像穿了幾十年的舊衣服上“蹭出來”的痕跡，沒有完全破，但布身已經變薄，有“似洞非洞”的感覺。之所以要分清“潰瘍”還是“糜爛”，是因為，發生在口腔黏膜的“糜爛”除了可見於疱疹等感染性疾病外，還多見於扁平苔藓、盤狀紅斑狼瘡、白斑等癌前病變性質的口腔黏膜病，比起“潰瘍”來，更需要重視和警惕。
其次，區分口腔潰瘍的良惡性
口腔潰瘍其實並不是一種疾病，而是許多疾病的一種症狀，在很多口腔黏膜病都可能發生。例如復發性口瘡、創傷性潰瘍、口腔腫瘤、各種口黏膜感染性疾病、大疱性疾病的後期、某些性病，以及血液病、糖尿病、自身免疫性疾病等慢性病的口腔表現等等。所以，口腔潰瘍還得根據其病理特征和預後，區分良性和惡性兩大類。
良性口腔潰瘍的典型代表是復發性口瘡。這是一種幾乎人人都可能發生的口腔潰瘍。其臨床症狀可以歸納為“紅、黃、凹、痛”，就是指潰瘍發作時，邊緣充血，表面有黃白色假膜，中央凹陷，伴有明顯的疼痛感，影響語言和進食。可伴有低燒，通常兩周可以自愈。此類潰瘍發作位置 “打一槍換一個地方”，可以有長短不一的“休戰期”，但也有患者“烽火連三月”，口腔潰瘍接連不斷、此起彼伏。好在恰恰是這種令人苦不堪言的潰瘍不會變癌，因此對它犯不著“杞人憂天”。
而惡性口腔潰瘍最典型的代表就是口腔鱗癌。與復發性口瘡不同的是，這種潰瘍本身就是癌症，叫做“癌性潰瘍”。這種潰瘍具有時間長，面積大，基底硬，邊緣翻出呈菜花狀，疼痛不明顯，反而“木嗒嗒”的特點，有人把它歸結為“久、大、硬、翻、木”五個字。如果病人的潰瘍符合這五個字，那麼就不是“會不會變”的問題，而是應該積極采取措施，盡早手術或接受其他綜合治療。
最後，還要預防潛在癌變危險
有一種潰瘍介於良性潰瘍和惡性潰瘍之間，是具有潛在癌變危險的口腔潰瘍。這類潰瘍最常見的代表是自傷性口腔潰瘍和創傷性口腔潰瘍。
自傷性口腔潰瘍多見於患有多動症或有自傷性不良習慣的兒童，他們常常因習慣性咬唇、咬頰、咬舌，用鉛筆尖捅口腔黏膜等動作而出現自傷性口腔潰瘍。如不及時糾正不良習慣，潰瘍長期反復出現於口腔的同一部位，是有癌變可能的。筆者就曾經見過一例年僅6歲的兒童因“自傷性口腔潰瘍”未引起重視而癌變的。
創傷性口腔潰瘍則多數是由口腔內存在的創傷因素引起的，如殘根殘冠、不良修復體等等。中老年人如果牙齒蛀壞後不及時治療，“拖一天算一天”，結果口腔裡全是“斷壁殘垣”，有的“半拉子”牙冠像刀刃，有的牙冠斷了，留著一個像“朝天釘”似的牙根，長期“切割”或“刺穿”附近的同一塊黏膜，造成反復潰瘍，久而久之，可能引起癌性潰瘍。另外，缺牙者如果裝的假牙不合適，佩戴時有固定壓痛點;或者一副假牙使用了五年以上，佩戴時假牙邊緣過度壓迫口腔黏膜的某固定點，該固定壓痛點就會出現創傷性潰瘍，並且反復發作，漸漸由量變發展到質變，最終會發生癌變。
可見，口腔潰瘍並不是所有的都會癌變，我們首先要區分潰瘍與糜爛，其次還要鑒別潰瘍的良惡性，最後做好有潛在癌變危險的潰瘍的預防。
