口腔潰瘍一般發生於口腔黏膜及舌的邊緣，多為白色潰瘍，周圍有紅暈，十分疼痛，遇酸、鹹、辣的食物時，疼痛加劇，以致美味佳肴都不敢品嘗。雖是口腔小疾，卻令人痛苦不堪，甚至坐臥不寧、寢食不安、情緒低落。因此，了解病因，采取正確的預防和治療措施至關重要。
口腔潰瘍的發生可能與以下五種因素有關：
第一，消化系統疾病及功能紊亂，如腹脹、腹瀉或便秘等情況。
第二，內分泌變化。有些女性每逢經期或行經前後就會出現口腔潰瘍，用藥治療只能暫時緩解，下月行經時依然出現。與此同時，常伴口干、心煩、易怒和大便干結等症。這可能是與月經前的孕酮水平增高，雌激素的水平降低有關。有研究顯示，對月經前發生復發性口腔潰瘍的病人給予雌激素治療，可收到良好的效果。而妊娠期的女性，雌激素水平又會升高，所以經常發作口腔潰瘍的患者，懷孕期間症狀會得到明顯改善。
第三，精神因素。有的患者在精神緊張、情緒波動、睡眠狀況不佳的情況下才會發病，這可能與植物神經功能失調有關。
第四，遺傳因素。如果父母雙方都患有復發性口腔潰瘍時，其子女約有80％―90％的概率患有此病；若雙親之一患此病時，其子女約有50％―60％患病概率。
第五，其他因素。包括缺乏微量元素鋅、鐵、葉酸、維生素B12等，可能會降低免疫功能，從而增加復發性口腔潰瘍發病的可能性。
這些情況都會引起體內虛火上炎，從而導致一系列“上火”症狀的出現。還有部分患者的口腔潰瘍會反反復復地發作，醫學上稱之為“復發性口腔潰瘍 ”。復發性口腔潰瘍的特點為“紅、黃、凹、痛“―――潰瘍的周圍會紅腫，但潰瘍本身一般為黃色，形狀凹陷，非常疼痛。其復發時間長短與口腔潰瘍病史長短有密切關系，病史短，幾個月或一年發病一次；病史長時，一個月發病一次。
