有些中老年人常會出現牙龈腫痛、口腔潰瘍、舌尖糜爛或喉嚨腫痛等症狀，對此，民間俗稱為“上火”，中醫則認為“火性炎上”。
“上火”時，口腔內某個部位會出現潰瘍、粘膜小硬結或糜爛，時而感到疼痛不適，但較短時間內可以自愈，或吃清火的藥即可治愈。但是，如果潰瘍、糜爛固定在口底部位，當潰瘍發展到出血、頸部淋巴結腫大、發音不清晰時，有可能轉化為口腔癌。因此，發現這種症狀時應及早去醫院口腔科檢查，以免因“不識廬山真面目”而誤診。
口腔癌並非不治之症，關鍵在於早發現、早診斷、早治療。為此，中老年人每1—2年必須進行一次口腔檢查。如果發現口腔白斑呈顆粒狀、龐狀突起，或發生糜爛潰瘍，就應提高警惕，及時上醫院診治。此外，消除慢性刺激，拔除殘根，拆除不良修復體，保持口腔衛生，堅持早晚刷牙和飯後漱口的好習慣，都是預防口腔癌的明智之舉。
