口腔潰瘍是發生在口腔黏膜上的表淺性潰瘍，大小可從麥粒至黃豆大小、成圓形或卵圓形，潰瘍面為凹、周圍充血，可因刺激性食物引發疼痛，一般一至兩個星期可以自愈。口腔潰瘍成周期性反復發生，醫學上稱"復發性口腔潰瘍"。可數年或一年發病一次，也可以一個月發病一次，甚至新舊病變交替出現。
潰瘍初起時，黏膜充血、水腫，1日-3日後破損，繼發炎症反應，形成小潰瘍，此時疼痛加重，面積逐漸擴大。常發生於舌、頰和唇黏膜及上腭，有時也可蔓延至口角及咽喉。一般潰瘍多呈圓形，邊緣清楚，面上多覆蓋一層黃色膿苔，醫學上稱為假膜。假膜不易剝離，如強行剝離，可形成糜爛面;有時潰瘍成片，可引起下颌淋巴結腫大。
復發性口瘡的發病原因尚不明確，一般可從兩方面進行分析。
內因主要是由於內分泌失調，自身免疫力降低等。外因：遺傳因素、精神壓力及情緒刺激、工作疲勞、經常失眠等，大部分女性患者月經來潮前後都有可能誘發此病，或使病情加重。中醫認為，陰虛火旺，內夾濕熱，上蒸於口，情志不遂而損及心脾者，均可致口腔潰瘍。
外因是由於現代人精神壓力大，工作節奏快，生活緊張不規律，情緒不穩定，潰瘍可說是一種因生活形態造成的“文明病”。事實上，根據臨床觀察，有許多患者是在過度疲勞之後發病的。
此外，女性月經前潰瘍會有惡化情形，更年期時發病有增加趨勢，潰瘍的發生受荷爾蒙變化的影響。
預防口腔潰瘍：一是保持口腔、皮膚衛生，堅持經常刷牙、漱口、洗澡;二是少吃燒烤、油炸食物，避免黏膜損傷;三是多吃蔬菜，補充足量的維生素;四是加強鍛煉，提高身體免疫力;五是保證充足的睡眠時間，注意勞逸結合;六是避免精神傷害，保持心態平衡，凡事樂觀開朗。
得了口腔潰瘍重要的是要警惕由口腔潰瘍引發的病變，部分病人除了口腔黏膜經常潰瘍外，還同時有外生殖器和眼睛的損害，這種病叫作“白塞氏綜合征”。外生殖器潰瘍形態和口腔潰瘍相似，過l-2周自己能好。眼睛可能有結膜潰瘍等。此外，皮膚常有膿包型改變，如疖子，打針以後的針眼起膿包;關節酸痛發炎;嚴重時可影響神經系統。
口腔黏膜潰瘍有的會癌變，常發生在老年病人身上。這種潰瘍的直徑一般常在l厘米以上，像一個“火山口”，邊緣隆起，不齊整，中央凹陷，凹陷的表面有顆粒狀的小疙瘩，在潰瘍的周圍和基底都可摸到硬塊。患區早期疼痛不明顯，但發展卻非常迅速，發現後應立即診治。所以，經常患口腔潰瘍的人，一定要嚴防疾病來犯，提高警惕。若有不適就應及時到醫院檢查，必要時進行病理檢測，以明確診斷，再作相應的處理。切不可粗心大意，延誤治療時機。
