口腔裡出現潰瘍是一種常見症狀，一般分為三類：
(1)口腔黏膜病引起的：如夏發性口瘡、疱疹性口炎、手足口病、天疱瘡和類天疱瘡繼發潰瘍等，這類潰瘍只要及時采用抗菌、抗病毒、抗過敏等治療措施，或中醫藥的辨證施治，一般都不會發生惡變。但特別應當注意的是，對屬癌前病變的黏膜病不能掉以輕心。如果在白斑、赤斑、扁平苔藓等損害的基礎上，出現經久不愈的潰瘍，應引起高度警惕。
(2)創傷性潰瘍：這是一類與局部刺激因素直接有關的潰瘍。牙齒折裂留下的殘冠、牙齒表面沉積的結石、牙齒長得不齊或者長錯位置、咬頰的不良習慣、牙齒磨耗之後形成的尖銳邊緣以及做工粗糙的假牙等都可能引起創傷性潰瘍。對於這種潰瘍，只要盡早發現致病因素，及時采取諸如拔除殘根殘冠、磨改尖銳邊緣、潔治牙結石、糾正咬頰習慣。重新鑲牙等措施，就會很快愈合的。但是，如果發現過遲，措施不力，創傷性口腔潰瘍就可能癌變。
(3)由腫瘤引起的“惡性潰瘍”：這種潰瘍是惡性腫瘤局部浸潤性發展的結果，在潰瘍出現前就可能已出現惡性腫瘤的全身表現。
那麼如何來自我辨別口腔潰瘍的良惡性呢?可以從幾個方面來判別：
(1)潰瘍發生的原因：要考慮一下以前有無口腔創傷史，如被食物燙傷、魚刺扎傷、進食時咬傷等;有無生過各種口腔黏膜病;有無出現口腔局部壓迫、腫脹、功能受限以及各種腫塊，以大致分辨出潰瘍的類別。
(2)觀察潰瘍的形態特征：面朝向窗口或光線充足的地方，用壓舌板或不銹鋼湯匙柄撥開頰部，通過鏡子找到潰瘍底部位，仔細觀察。如發現潰瘍表淺，表面光滑，邊緣不高出正常黏膜，顏色鮮紅(像新鮮的番前那樣的色)，呈圓形或橢圓形，且為多個潰瘍，則良性的可能性大。反之，若潰瘍底部為較深的凹陷，表面高低不平，邊緣隆起，呈暗紅色(像生豬肝那樣的色)，形態不規則，且為單個較大潰瘍，則要警惕惡性的可能。
(3)觸摸潰瘍的質地、痛感：洗淨雙手，用手指輕輕地觸摸潰瘍及其周圍部位，比較一下，潰瘍與周圍組織是否有硬度上的差別，尤其是潰瘍底部是否有硬結。如覺得潰瘍較硬，可以摸一摸自己的鼻尖和額頭來做對照，如與鼻尖硬度相似為中等硬度，與額頭硬度相似為高度硬度
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