口腔潰瘍主要指的是口腔粘膜組織的潰瘍，口腔醫學界對其致病原因目前沒有明確定論，只知道其中90%以上都屬於“復發性口腔潰瘍”。
此外，口腔中的另外兩大組織：牙龈和舌體也會出現潰瘍，但其致病原因與口腔粘膜潰瘍不大相同，而是多與上火引起的炎症有關。 “復發性口腔潰瘍”的主要症狀是反復發作，發作頻率有一定規律性，每月一次以上屬於頻密，一般2個月或3個月發作一次，存在季節性的發作高峰期。
一般發病到痊愈的周期在7~15天之間。病發時痛難忍，好了之後基本沒什麼後遺症，但我們不能因此等閒視之，因為它是否會轉化為“扁平苔癬”(屬於組織細胞變異)尚不好說。這種潰瘍同樣與炎症有關，但絕不是上火引起的!通常醫學觀點認為這是一種維生素缺乏現象，我們支持這個觀點。
但問題是，在臨床中通過大量服食各種維生素，雖然有時能起到緩解作用，但治療效果總體不佳。經過研究認為，其實這種現象和牙龈萎縮的道理一樣，是由局部的營養缺乏所引起。局部的營養缺乏會導致局部的免疫力低下，某種會導致潰瘍的病毒長期潛伏在口腔粘膜中，粘膜卻因為局部營養缺乏導致對其失去抵抗力，潰瘍由此產生。
由於這種潰瘍不是病菌感染引起的炎症，更不是上火，所以直接對潰瘍面使用抗生素類消炎藥或服用去火的中藥，非但效果不理想，往往還會適得其反。
