區分“潰瘍”與“糜爛”
潰瘍首先需要與另外一種病損相鑒別，那就是同樣常見於口腔黏膜的“糜爛”。“口腔黏膜潰瘍”的學術定義是“黏膜上皮的完整性發生持續性缺損或破壞，因其表層壞死脫落而形成凹陷”；“糜爛”則是指“口腔黏膜上皮的部分性表淺性缺損，其大小形狀不規則，邊界模糊不清”。這麼說可能太專業，打個不太妥當的譬方，潰瘍就像一件新衣服的襯裡破了一個洞，這個“破洞”的周圍比較規則，不是“咝咝啦啦”的；而“糜爛”卻像穿了幾十年的舊衣服上“蹭出來”的痕跡，沒有完全破，但布身已經變薄，有“似洞非洞”的感覺。
之所以要分清“潰瘍”還是“糜爛”，是因為，發生在口腔黏膜的“糜爛”除了可見於疱疹等感染性疾病外，還多見於扁平苔藓、盤狀紅斑狼瘡、白斑等癌前病變性質的口腔黏膜病，比起“潰瘍”來，更需要重視和警惕。
區分“潰瘍”的良性、惡性
現在，回過頭來再說“潰瘍”。
其實，口腔黏膜潰瘍嚴格地說並不是一種病，而是一種症狀，許許多多口腔黏膜病都可能發生。例如復發性口瘡、創傷性潰瘍、口腔腫瘤、各種口黏膜感染性疾病、大疱性疾病的後期、某些性病，以及血液病、糖尿病、自身免疫性疾病等慢性病的口腔表現等等。所以，對於“潰瘍”，還得根據其病理特征和預後，區分良性和惡性兩大類。
“良性潰瘍”的典型代表是 “復發性口瘡”。這是一種幾乎人人都可能發生的口腔潰瘍。其臨床症狀可以歸納為“紅、黃、凹、痛”，就是指潰瘍發作時，邊緣充血，表面有黃白色假膜，中央凹陷，伴有明顯的疼痛感，影響語言和進食。可伴有低燒，通常兩周可以自愈。此類潰瘍發作位置 “打一槍換一個地方”，可以有長短不一的“休戰期”，但也有患者“烽火連三月”，口腔潰瘍接連不斷、此起彼伏。好在恰恰是這種令人苦不堪言的潰瘍不會變癌，因此對它犯不著“杞人憂天”。
與此相對應的是“惡性潰瘍”，最典型的就是“口腔鱗癌”。與上述的“復發性口瘡”不一樣，這種潰瘍本身就是癌症，叫做“癌性潰瘍”。這種潰瘍具有時間長，面積大，基底硬，邊緣翻出呈菜花狀，疼痛不明顯，反而“木嗒嗒”的特點，有人把它歸結為“久、大、硬、翻、木”五個字。如果病人的潰瘍符合這五個字，那麼就不是“會不會變”的問題，而是應該積極采取措施，盡早手術或接受其他綜合治療。
預防潛在癌變危險
介於“良性潰瘍”和“惡性潰瘍”之間，是“有潛在癌變危險的潰瘍”，特指可以慢慢“演變”成口腔鱗癌的潰瘍。這類潰瘍最常見的是“自傷性口腔潰瘍”和“創傷性口腔潰瘍”。
“自傷性口腔潰瘍”多見於患有多動症或有自傷性不良習慣的兒童，他們常常因習慣性咬唇、咬頰、咬舌，用鉛筆尖捅口腔黏膜等動作而出現“自傷性口腔潰瘍”。如不及時糾正不良習慣，潰瘍長期反復出現於口腔的同一部位，是有癌變可能的。筆者就曾經見過一例年僅6歲的兒童因“自傷性口腔潰瘍”未引起重視而癌變的。
“創傷性口腔潰瘍”則往往是口腔內存在“創傷因素”引起的，包括殘根殘冠、不良修復體等等。中老年人如果牙齒蛀壞後不及時治療，“拖一天算一天”，結果口腔裡全是“斷壁殘垣”，有的“半拉子”牙冠像刀刃，有的牙冠斷了，留著一個像“朝天釘”似的牙根，長期“切割”或“刺穿”附近的同一塊黏膜，造成反復潰瘍，久而久之，可能引起癌性潰瘍。另外，缺牙者如果裝的假牙不合適，佩戴時有固定壓痛點；或者一副假牙使用了五年以上，佩戴時假牙邊緣過度壓迫口腔黏膜的某固定點，該固定壓痛點就會出現“創傷性潰瘍”，並且反復發作，漸漸“量變到質變”。
如何防止潛在癌變危險呢？根據以上敘述，不難看出，預防措施很簡單――“自傷性口腔潰瘍”，糾正不良習慣或積極治療多動症；“創傷性口腔潰瘍”，清除殘根殘冠，修正不良修復體。臨床經驗證實，只要預防措施及時、到位，不僅僅這些有潛在癌變危險的潰瘍不會變癌，而且潰瘍會很快痊愈。當然，對已經發生的潰瘍進行局部的藥物治療十分必要。對有癌變跡象的創傷性口腔潰瘍和自傷性口腔潰瘍，應該及時做切片活檢，明確潰瘍性質，以便采取進一步的治療措施。
相關鏈接復發性口瘡的調養
復發性口瘡的確切病因和致病機制至今仍不十分明確。西醫認為可能與局部創傷、精神緊張、食物、藥物、激素水平改變及維生素或微量元素缺乏有關。中醫認為，復發性口瘡的發病有六個主要原因：一是外感六淫，主要是燥、火兩邪。二是飲食不節，過食辛辣肥厚之品。三是情志過極，五志郁而化火。四是素體陰虧，虛火內生。五是勞倦內傷，傷及脾陽。六是先天禀賦不足，寒凝血瘀。
針對以上病因，中醫藥通過養生和調養，減少復發性口瘡的發作次數，改變發作頻率，對黏膜起到保護作用。例如，針對 “外感六淫”，要注意天涼天熱的氣候變化，尤其是換季之時，更要“春慢脫，秋慢添”，防止傷風感冒、中暑傷津。針對“飲食不節”要注意飲食平衡，做到“不饑不飽，不冷不熱，不偏食，不暴飲”和“多食素，多食果，多飲茶”。針對“情志過極”要學會調理情緒，做到淡漠名利，開朗豁達，不拘泥小節，不計較得失。針對“素體陰虧”要加強平時的鍛煉和調養，但要選擇適合的鍛煉項目，不要太過劇烈，平時還應多吃白木耳、蓮子、甲魚之類的滋陰之品，用食療彌補不足。針對“勞倦內傷”要注意勞逸結合，起居有律，房事有節，有病即治。針對“先天禀賦不足”更要注意綜合調養，適當運動，少吃藥，多睡眠，不逞強，不好斗，凡事留有余地，才能做到“軟扁擔挑不斷”。
