口腔潰瘍為非特異性炎症。初期出現嚴重的血管及炎性反應，形成潰瘍後，其表面有纖維素性假膜覆蓋，下方有少量壞死組織。固有層有大量炎症細胞浸潤，膠原纖維可水腫、玻璃樣變或斷裂消失。
該病好發於20～45歲間的女性，男女之比約為2∶3。據有關資料統計，發病率不底於10%。多發生於口腔粘膜無角化或角化較差的區域，如唇內側、舌尖、舌緣、舌腹、頰、軟腭、前庭溝等處粘膜。
1.輕型口瘡初起病變處敏感或出現針尖樣大小或稍大的充血區，短期內即形成直徑在2～4mm左右，圓形或橢圓形，邊界清晰的淺小潰瘍。中心微凹陷，表面覆有一層淡黃色假膜，潰瘍周圍粘膜充血呈紅暈狀，其底扪之不硬。潰瘍數目一般為2～3個左右。潰瘍形成後有較劇烈的燒灼痛，尤以舌尖處明顯。在接觸有刺激性的食物時更甚。一般無全身症狀。
經7～10天左右潰瘍可逐漸自愈，不留瘢痕。但經長短不一的間歇期後又可復發。間歇期長者可達10～20年或更長；短者可為此起彼伏，終年不斷，病人甚為痛苦。
2.疱疹樣口炎亦稱口炎型口瘡。此型除潰瘍小、數目多(可達20～30個)外，余與輕型口瘡表現相似。潰瘍散在，分布廣泛，粘膜充血明顯。有劇烈疼痛及伴有頭痛、發熱、局部淋巴結腫大等症狀。
3.復發性壞死性粘膜腺周圍炎為各型中最嚴重的一型。潰瘍常單個發生，2個或2個以上者少見。好發於唇內側及口角區粘膜，亦可發生在舌腭弓、軟腭等部位。初起時潰瘍與輕型口瘡相同，但其直徑逐漸擴大至1～2cm，並向深層發展至粘膜腺。潰瘍為紫紅色或暗紅色，邊緣不規則，呈瓣狀隆起，中央凹陷，狀似“彈坑”。底不平、微硬、呈小結節狀。潰瘍周圍紅暈明顯。局部有劇烈疼痛及可伴局部淋巴結腫大、發熱等全身症狀。病程常在月余以上，長者可達1年。愈合遺留瘢痕，嚴重者可形成組織缺損或畸形。
4.白塞綜合征亦稱眼-口-生殖器三聯征。本病是一種以反復發作的口腔、皮膚、生殖器及眼部損害為基本臨床特征的全身性疾病，還可波及關節、心血管及神經系統。
男性較女性發病多，在口、眼、生殖器處相繼或同時出現病損，有的僅在2個部位出現病損。病程可達數年或更長。口腔損害為輕型口瘡或疱疹樣口瘡表現，亦可發生腺周口瘡。眼部損害出現較晚，表現為結膜炎、角膜炎、虹膜睫狀體炎伴前房積膿、視網膜脈絡膜炎等，重者可致失明。生殖器處病變女性在大、小陰唇及陰道，男性在龜頭、陰莖或陰囊處出現數目不等的潰瘍。皮膚可表現為毛囊炎、結節性紅斑、痤瘡等，用無菌針頭刺入皮膚後的24～48小時內，常出現丘疹或膿疱。這是非特異性皮膚變態反應，有診斷價值。
5.口腔癌常發生潰瘍，典型的表現為質硬、邊緣隆起不規則、基底呈凹凸不平的浸潤腫塊，潰瘍面波及整個腫瘤區。
