除皮膚癌外，與其他部位的癌相比，口腔癌應更易早期發現，但事實上並非如此。以口腔癌中最常見的舌癌為例，根據近年來國內一些較多病例的報道來看，ⅰ期病人僅占10.9%～25.4%。口腔癌中90%以上為鱗形細胞癌，其次為來源於小唾腺的腺癌。頰、硬腭和口底粘膜下小唾液腺分布較多，這些部位的腺癌所占比例亦稍高。黑素瘤、肉瘤和淋巴瘤也可少見於口腔，轉移性癌亦少見。
（1）舌癌：除舌尖腹面粘膜下有少數腺體聚集外，其他舌體粘膜下無腺體，因此舌體癌中95%以上為鱗形細胞癌，而唾液腺來源的腺癌少見。舌根則不同，其粘膜下生分布著腺體，因此舌根癌中唾腺癌的比例可高達30%以上。舌根粘膜有許多結節狀淋巴組織，稱舌扁桃體，屬咽淋巴環一部分，故發生淋巴瘤亦不少見。
（2）頰粘膜癌：頰粘膜下腺體豐富，但分布不均。若以第1臼齒前緣為界將頰粘膜分成前後兩半，則前半頰粘膜下的腺體分布稀疏，而後半頰粘膜下，特別是臼後三角頰粘膜下有豐富密集的腺體，甚至在頰肌及頰肌淺面亦有腺體。因此頰粘膜癌中的腺源性上皮癌所占比例比舌體癌高，腺癌可占頰部惡性腫瘤的19%。
不同國家及不同地區頰粘膜鱗癌發病情況也不同。在歐美占口腔癌的第5位，約占10%；在我國北方及西南則各占口腔癌的第3位及第2位。國內資料，頰鱗癌的發病年齡比舌鱗癌約晚10年，但比西方國家早10～20年；男性發病率高於女性，男女之比2:1。
（3）牙龈癌：牙龈無粘膜下層，亦無腺體，故牙龈癌幾乎均為鱗形細胞癌。在下颌磨牙後區發生的小唾液腺腫瘤往往來自磨牙後區粘膜下腺體，不屬於牙龈。發生在牙槽粘膜上的鱗形細胞癌則屬於牙龈癌。牙龈癌發病年齡較舌癌及頰癌晚，中位年齡在50余歲。國外患者年齡更大，約60余歲。男性患牙龈癌較女性多。
（4）硬腭癌：腭中線及腭粘膜外緣區無粘膜下層，粘膜與硬腭骨膜緊密相連，而腭中線兩側有粘膜下層。以兩側第1磨牙相連線為界，腭前部含脂肪，後部含豐富的腺體，故硬腭癌中除鱗形細胞癌外，還有較高比例的唾液腺來源的癌腫。硬腭癌發病年齡與牙龈癌相似，但比舌及頰癌稍晚；中位年齡在50歲以後，比國外的年輕。腭唾液腺癌的發病年齡與口腔他處小唾液腺的癌腫相仿，約比鱗癌早5～10年。患硬腭癌（不管是鱗癌還是唾液腺癌）的男性比女性多。
（5）口底癌：舌系帶止點兩側，下颌切牙後面的前口底粘膜下有許多小唾液腺稱切牙腺，兩側口底粘膜下有舌下腺，因此口底除鱗形細胞癌外，還有不少唾液腺來源的癌。口底鱗癌在西方國家發病率較高，僅次於舌癌，占口腔癌中的第2位。但口底鱗癌在我國少見。
