口腔癌因發生的部位不同，分別稱之為舌癌、頰粘膜癌、牙龈癌、口底癌和硬腭癌等。
不同部位的口腔癌其症狀大致相似，主要表現為：
1、疼痛：早期口腔鱗癌一般無痛或僅有感覺異常或輕微觸痛，伴發腫塊潰瘍時始發生較明顯的疼痛，但疼痛程度不如炎症劇烈，因此當病人主訴疼痛，特別是牙龈痛或舌痛時應仔細檢查疼痛處有無硬結，腫塊與潰瘍，若疼痛或舌痛時應仔細檢查疼痛處有無硬結，腫塊與潰瘍，苦疼痛局部有上述體征，應高度懷疑該處有癌症。
口腔癌中舌癌與牙龈癌早期主訴疼痛者較多，若疼痛部位與口腔腫塊潰瘍的部位不符，則需要考慮腫瘤有向其他部位擴散的可能，牙痛可因牙龈癌引起，亦可因頰粘膜癌，硬腭癌，口底癌或舌癌擴散侵犯牙龈或舌神經所致，耳痛，咽痛可以是口咽癌的症狀，亦可以是舌體癌侵犯舌根或頰，硬腭，牙龈，或側口底癌向後侵犯咽側壁而引起。
2、斑塊：口腔鱗癌位於淺表時可呈淺表浸潤的斑塊，此時不作活組織檢查難與白斑或增生性紅斑相鑒別。
3、潰瘍：口腔鱗癌常發生潰瘍，典型的表現為質硬，邊緣隆起不規則，基底呈凹凸不平的浸潤腫塊，潰瘍面波及整個腫瘤區。
4、腫塊：口腔鱗癌起源於口腔粘膜上皮，其腫塊是由鱗形上皮增殖而成，無論向口腔內潰破形成潰瘍或向深部浸潤，其形成的腫塊均較淺表，其粘膜上總可見到癌組織病變，另外，口腔癌多先向附近的頸部淋巴結轉移，有時原發灶很小，甚至症狀還很不明顯，頸部淋巴結已有轉移，變大，故如突然出現頸部淋巴結腫大，也應仔細檢查口腔部位。
