世界上有許多人吸煙，據不完全統計我國有1/4人口有吸煙史，甚至還有一部份人有嚼煙的習慣。早在1902年就發現了因煙草刺激導致口腔癌(包括舌癌，頰癌，腭癌，口底癌等)。吸煙者有口腔粘膜上，都有不同程度的炎性增生反應，重者粘膜增生發白，稱之為煙白斑。常發生在銜煙的上下唇中外1/3交界處，尤以下唇多見。由於吸煙燒灼和致癌物質的刺激所造成的。白斑常被視為癌前狀態。日久白斑可以變成鱗狀細胞癌。
20世紀50年代，國外有人研究吸煙與口腔癌的關系，並做了動物試驗，在大白鼠的口腔頰粘膜上塗煙焦油，誘發出口腔癌。有調查結果表明：45至64歲男性吸煙者比同年齡不吸煙者，因患口腔癌的死亡率高9.9倍。自1988年有研究對280名口腔癌患者(男179例，女101例)和非腫瘤對照280名患者(男179例，女101例)進行了調查，對采集的資料進行了全面的分析。現以男性為例，179名男性患口腔癌患者與179名非癌男性患者進行比較分析，結果是：1.男性吸煙者患口癌的危險性是不吸煙的2.65倍。2.現在吸煙者患口腔癌的危險性是對照組的3倍。3.吸煙葉比香煙的患口腔癌危險性大。
