口腔癌在全世界是居第6位的常見惡性腫瘤，在我國口腔癌的發生率約在3．6／10萬～8／10萬人之間，已居全身惡性腫瘤的第10位。它可發生在唇、舌、頰、腭、牙龈、口底等部位。男性口腔癌的發生率比女性高2～6倍。發生口腔癌的危險因素有：
1．年齡
口腔癌與年齡的關系很明顯，其危險隨年齡增長而急劇上升，30歲男性口腔癌的發生率為7／10萬，而到60歲時則接近80／10萬。所以，老年人處於發生口腔癌的高度危險之中，並與環境的危險因素有關。
2．煙與酒
吸煙和飲酒也是發生口腔癌的主要危險因素。在美國約有75％的口腔癌與此有關。據南京軍區總醫院口腔科近4年的一項臨床研究發現，男性口腔癌患者中有明確吸煙史者占88％。有資料認為，重度吸煙和飲酒兼有者，其危險則成倍增加，比無此嗜好者增加38倍。
3．牙齒缺失
無牙（全口缺牙）、未鑲牙者比鑲牙者發生口腔癌的危險性可能更大，臨床上常發現不少牙龈癌多發生在制作假牙之前。這可能與食物，尤其是較堅硬的食物對無牙牙床的長時間直接刺激有關。
4．口腔內的慢性刺激
口腔衛生差，牙結石、殘冠、殘根和不良修復體（劣質假牙）等刺激因素，長期的慢性刺激可誘發口腔癌的發生。
