口腔癌是發生於口腔黏膜組織的惡性腫瘤，其發病率約占全身惡性腫瘤發病率的10%，是對人類危害最大的十大惡性腫瘤之一。
口腔癌像許多惡性腫瘤一樣，在老年人中的發病率較年輕人高得多。事實上，口腔癌的75%是在60 歲以上的年齡組中檢查出來的。口腔癌的死亡率相當高，5年存活率低於50%。是什麼原因造成口腔癌，醫學界至今仍不是很清楚。但臨床發現，不被人們認識的口腔健康盲區往往能成為誘發口腔癌的高危因素，比如配戴不合適的假牙托以致口腔組織長期受損。這兩類高危因素帶來的創傷性口腔潰瘍長此以往可能直接演變成癌。此外，紫外線和電離輻射、煙酒、維生素缺乏等都能引起口腔癌變。
危險之一：假牙與口腔天天“打架”
在廣州的大街小巷裡懸掛著不少招牌：上面“鑲牙”二字赫然入目。有時，在馬路邊或集貿市場，也能見到有人身穿白大褂，面前擺一張桌子，桌上放一些凌亂的假牙和幾把鉗子，幾個小瓶子，旁邊還掛一條橫幅或者一塊白布，上面寫著“無痛拔牙、快速補牙、鑲牙”等字樣。如果把牙齒交給這些行醫執照無保證、技術器械不合格的醫生，就很可能發生補進嘴裡的修復體(假牙)與嘴巴“不咬弦”，天天在口腔裡搗亂的情況，時間長了會導致口腔黏膜潰瘍。
修復體跟口腔作對可能是兩方面原因造成的，一是與醫生醫療技術有關，第二可能是患者不懂得保護修復體。修復體有很多種，固定橋、全冠修復、活動義齒等。路邊游醫在補牙、鑲牙時，采用的材料很可能是偽劣產品，修復體往往不能正常使用，也會出現感染、疼痛等並發症，長期刺激容易誘發口腔疾病甚至癌症，由於修復體的掩蓋，病人往往不能及時發現和預防，等到就醫時可能已是口腔癌晚期。
醫生安裝修復體的技術也很關鍵。最常見的就是修復體邊緣不整齊，有的醫生把烤瓷金屬的一頭磨得尖利，放在嘴巴裡如利刃般天天摩擦口腔黏膜，口腔黏膜怎能不發生潰瘍呢?
此外，患者使用假牙不當也能折騰出毛病。有的患者安裝完烤瓷牙以為一勞永逸，結果某天牙冠缺了一塊也不知道，以致缺口反復刺激口腔內壁而發病。
活動義齒也容易出問題，一般安置活動義齒時會有卡環，即金屬做的小鉤子般器材，如果前端很尖也會刺傷口腔壁。還有活動義齒的基托是由金屬鑄造而成，邊緣也可能會鋒利。
專家表示，哪怕修復體安裝穩妥，如果使用者不注意口腔衛生，長期抽煙喝酒，一樣可能引發口腔疾病甚至癌症。隨著年齡增大，人體自身免疫監視能力會逐步下降，老年人佩戴不良修復體後最容易引發口腔疾病。
危險之二：爛牙殘根磨出舌癌
曾有一位20歲的患者，他的舌頭發生潰瘍，呈現菜花狀，十分腫大、邊緣不整齊，最後確診為舌癌。醫生只能為他切除腫瘤並對口腔進行清掃、連帶頸部淋巴結都得拿掉。
這位患者之所以會長出嚴重的舌癌，歸根結底是在舌頭潰瘍處相對的地方有一顆爛了的牙根。該患者一年多前牙根爛了，因為疼痛尚可忍受，於是一直置之不理，結果殘缺部位如尖刀般天天磨損柔軟的舌頭，導致舌頭潰瘍，最終出現舌癌。
慢性創傷如爛牙、殘根等長期刺激口腔黏膜，都可以引發潰瘍從而帶來癌症。如該患者舌腹部受到刺激變成潰瘍後，並無多大疼痛感，從而讓患者對疾病大意而延遲就醫，最後不到兩年時間就能轉化為癌症。
據了解，有爛牙、殘根等慢性創傷的其相應部位經長期慢性刺激後最可能發生的癌變部位在舌部和頰部。有統計表明，1/5的口腔癌患者在癌變部位有尖銳的刺激因子。另外，口腔衛生不良者的長期慢性炎症刺激也可能成為促癌因素。
創傷性潰瘍引起的癌症
第一二類危險分子都屬於局部刺激因素從而直接引發創傷性口腔潰瘍。牙齒折裂留下的殘冠、牙齒表面沉積的結石、牙齒長得不齊或者長錯位置、不良的咀嚼習慣、牙齒磨耗之後形成的尖銳邊緣以及做工粗糙的假牙等都可能引起創傷性潰瘍。對於這種潰瘍，只要盡早發現致病因素，及時采取諸如拔除殘根殘冠、磨改尖銳邊緣、清除牙結石、重新鑲牙等措施，就會很快愈合的。但是，如果發現過遲，措施不力，創傷性口腔潰瘍就可能癌變。所以患者如果一段時間治療仍不愈合，口腔潰瘍底部及邊緣出現變硬情況，應及時到醫院檢查，必要時做病理檢查，以明確診斷，再做相應的治療。
而如果是口腔潰瘍反反復復的發作則無須太過緊張，這類在醫學上稱為“復發性口腔潰瘍”。其復發時間長短與口腔潰瘍病史長短有密切關系，病史短時，可以幾個月或一年發病一次;病史長時，可以一個月發病一次，或口腔潰瘍新舊病變交替出現。一般情況下10天左右可自愈，不留疤痕。
危險之三：煙草致口腔癌已成定論
煙草中的致癌因素主要是化學物質苯芘，煙草致癌，特別是口腔癌和肺癌幾乎已成定論。
一般認為，長期吸煙者患癌症的可能性大大高於非吸煙者;吸紙煙者更易發生肺癌，而吸煙斗，雪茄或咀嚼煙草者主要導致口腔癌。酒精因其對正常細胞的毒性，損害肝髒和抑制免疫而增加發生口腔癌的危險性，其發生率可隨飲酒量的增加而上升。同時有煙酒嗜好者發生口腔癌的危險性更高，比單嗜煙或酒者高 2~3倍。普遍認為吸煙多於1包/日或飲酒超過25克/日者，患口腔癌或其他部位癌症的可能性遠遠高於非吸煙或飲酒者。
從事戶外工作者，長期暴露在日光直接照射下，其唇癌和皮膚癌的發病率都較高。電離福射可引起遺傳物質DNA的改變，激活腫瘤基因而導致癌變，無論是r線或X線都有致癌作用。在廣東省，由於鼻咽癌放射治療的廣泛應用，放射區的口腔任何部位第二原發癌的發病危險性都有所增高。
維生素缺乏也可致口腔癌。諸如維生素A1和B2以及微量元素鋅和砷的缺乏等都會增加機體對致癌物的敏感性。另外，慢性肝炎、肝硬化及病毒感染等導致機體免疫力低下的疾病也與口腔癌的發生有一定的關系。
醫生提醒
經常自己查口腔
有過鑲牙、補牙等經歷的人最好經常自我檢查口腔，是否有以下症狀。如果發現以下現象，需馬上求醫，因為這些很可能是早期口腔癌的表現。
1.口腔颌面部出現新生物，表面顆粒狀，菜化樣或早期出現潰爛、疼痛等症狀。
2.舌、頰等部位出現不明原因的疼痛，麻木。
3.牙齒不明原因的疼痛，迅速松動、脫落等。
4.口腔或頰部的潰瘍兩周仍不愈合者。
5.不能解釋的口腔黏膜白色或紅色的斑塊及侵潤塊。
口腔癌 大多有癌前預警
癌前疾病是指在某種因素的作用下可以發生癌變的獨立的疾病。與口腔癌有關的癌前疾病主要包括以下幾種:
1.白斑口腔黏膜白斑，是公認的癌前疾病,可表現為平伏的白色病損,或呈皺紋紙樣,顆粒狀,甚至發生潰爛。好發於頰、唇黏膜。口腔黏膜白斑的癌變率可超過5%。
2.紅斑口腔黏膜紅斑，在近年來已被視為比白斑癌變率更高的疾病。雖然紅斑的發生率遠低於白斑,但其危險性卻不容忽視,癌變率高達90%。舌底和咽側被認為紅斑的高度危險區。
3.扁平苔癬，為一種常見的口腔黏膜病，其癌變率在1%左右，以糜爛型、萎縮型和斑塊型較易惡變，部位以頰黏膜為最常見。
4.口腔黏膜下纖維性病變，口腔黏膜下纖維性病變被認為與咀嚼槟榔有關，有1/3者最終可發展成癌。主要表現為進食灼痛、口干、口腔黏膜萎縮等。常見於兩側頰黏膜及唇、舌等部位。
