統計數字顯示，我國口腔癌發病率呈增多之勢，有些地區已約占全身惡性腫瘤的近10%，且在男性的死亡原因中占有較高的比例，這和吸煙有著密不可分的關系。
天津市口腔醫院颌面外科張建成主任醫師說，口腔癌是指發生在口腔黏膜的上皮癌，因發生部位不同分別被稱為唇癌、舌癌、頰黏膜癌、牙龈癌、口底癌和硬腭癌等。
口腔如出現以下五個症狀，需警惕口腔癌的可能：
顏色改變：正常的口腔黏膜是粉紅色，如果變成白色、褐色或黑色，意味著黏膜表皮細胞發生了變化。尤其是口腔黏膜變粗糙、變厚或呈硬結，出現口腔黏膜白斑、紅斑，很可能已發生癌變。
潰瘍不愈：口腔潰瘍的病程一般不超過兩周，如果燒灼感、疼痛等症狀超過兩周仍不見好，需警惕口腔癌的可能。因為，口腔癌常表現為潰瘍的形式，四周邊緣隆起，中央凹凸不平，並有壞死組織覆蓋。
疼痛明顯：早期一般無痛或僅有局部異常摩擦感，潰破後疼痛明顯，隨著腫瘤進一步侵犯神經，可引發耳部和咽喉痛。
淋巴結腫大：口腔癌多向附近的頸部淋巴結轉移，有時原發病灶很小，甚至症狀還不明顯，但頸部淋巴結卻發現了轉移的癌細胞。因此，頸部淋巴結如突然腫大，需檢查口腔。
功能障礙：腫瘤可能侵犯張閉口肌肉和下颌關節，導致開閉口運動受限。
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張建成說，吸煙是誘發口腔癌的重要原因之一，因此，避免大量吸煙及酗酒等行為是預防措施之一。過度的陽光照射、長期營養缺陷、口腔衛生不良、蛀牙、殘根及制作不當或破損的補綴物(如假牙、套子等)對舌頭、齒龈或咽頰造成慢性的傷害，都是口腔癌可能發生的原因。有時維他命或其他營養要素缺乏所造成的口腔黏膜變化，也可誘發癌變。需要強調的是以上症狀雖是口腔癌常見症狀，但並不完全以此判斷是否患有癌症。因為，口腔炎症也會出現上述症狀，最好及時到醫院就診，早期明確診斷，對症治療。
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