口腔癌是指發生於口腔的惡性腫瘤，其中80%為鱗狀細胞癌，包括舌癌、頰癌、牙龈癌、腭癌、唇癌、上、下颌骨癌、口底癌、口咽癌、涎腺癌和上颌窦癌以及發生於顏面部皮膚的癌症。口腔癌的發病率約占全身惡性腫瘤發病率的5名，我國口腔癌的發病率為5～6人／10萬。口腔癌具有進展快、浸潤廣、預後差的特點。因此，認識口腔癌的早期症狀和癌前期表現，對預防和治療有著非常重要的意義。
一、口腔癌的致病誘因及預防 (1)在致癌因素中，煙草是最大的癌症誘發物，飲酒和咀嚼槟榔也會引起患口腔癌的機率大大增高，所以吸煙是最危險的不良習慣，應避免吸煙、飲酒和咀嚼槟榔，尤其是已有口腔癌前病變者更應戒除煙酒。此外，應避免長時間的陽光照射，以減少唇癌和面部皮膚癌的發病率。 (2)平衡飲食，增加蔬菜、水果，提高維生素A、B、C、E和微量元素硒的攝入量，如魚類、肉類、麥片、蘆筍、蘑菇、大蒜等。
(3)少吃或不吃辛辣刺激性食物，避免吃過熱過燙的食物或飲料，減少對口腔黏膜組織刺激。
(4)不良修復體、殘根和殘冠等長期損傷刺激口腔黏膜也可誘發癌變，因此應定期進行口腔清潔，矯正不合適的假牙，去除不良修復體、殘根、殘冠。
二、口腔癌的早期症狀及表現
口腔癌早期症狀不明顯，絕大多數患者沒有明顯的自覺症狀。有下列情況者必須高度警惕，應及時到正規醫院接受檢查。
(1)潰瘍：口腔潰瘍若2～3周以上仍不愈合者應到醫院接受檢查。
(2)腫塊：口腔內和面頸部任何部位不明原因出現腫塊(包括無疼及任何不適的包塊)，應盡快接受正規的醫學檢查。.(3)口腔黏膜顏色或外表形狀發生改變：口腔黏膜出現白色、紅色或黑色斑塊，特別是這些色斑出現表面粗糙、潰爛、硬結、邊緣凸起或突發面積增大等，這是典型的危險信號，必須引起高度重視。原發性口腔黏膜紅斑的癌變率相當高，我國達52%。這種紅斑邊界清楚、表面酷似一層紅色天鵝絨：白斑癌變率約5%，疣狀和顆粒狀白斑癌變傾向較高，皺紙狀白斑癌變傾向較低：口腔內的黏膜黑斑約有3O%發生惡變。
(4)張口受限：如出現張口受限應仔細查找原因。因為很可能是上颌窦癌向後侵犯到閉口肌引起。此外，舌根瘁、下颌升支部的癌變、口腔深部的翼腭窩部位的癌症，均可表現出張口受限的症狀或伴有疼痛。
(5)牙齒松動：突然出現牙齒松動、脫落、咀嚼食物的牙齒咬合不適：特別是若出現無症狀數個牙齒同時松動的現象往往表明有問題，至少應進行x線拍片檢查。
(6)舌的運動和感覺改變：突然出現的舌頭運動受限、語言不清、說話和吞咽時感到疼痛，或舌體半側知覺喪失、麻木等，應盡早查明原因。
(7)原因不明的面癱和下唇麻木：面神經從顱後穿出，通過腮腺末梢支配面部表情。腮腺部位的癌變容易首先破壞面神經引起口眼歪斜的症狀。下颌癌由於先累及到下颌骨內的下齒槽神經，其早期症狀表現為一側下唇的麻木。
(8)口腔多次出現原因不明的出血，應盡早查明出血原因。值得注意的是：一旦出現上述情況，應及時到正規醫院接受檢查治療，因為口腔癌具有很強的浸襲性和轉移性(通過淋巴和血液途徑擴散)，腫瘤的早期診斷和首次治療是關鍵。因此要強調對患者首次診斷的正確性和正規的規范化治療，如果第一次治療選擇不當，常常會影響患者的最終預後。
