“口腔癌是指發生於口腔的惡性腫瘤，包括唇癌、牙龈癌、舌癌、軟硬腭癌、颌骨癌、口底癌、口咽癌等，其中最常見的是舌癌。”專家表示，目前多數認為癌的發生是多因素、多階段和多基因作用的結果，但必須指出的是，有了致癌因素並不一定會發生癌症，而往往是許多不好的生活習慣和環境等外在因素導致了癌症的發生，這在口腔癌患者中特別明顯。
煙草導致口腔癌幾乎已成定論
“煙草中的致癌因素主要是化學物質苯芘。”專家說，煙草致癌，特別是容易導致口腔癌和肺癌幾乎已成定論。一般認為，長期吸煙者患癌症的可能性大大高於非吸煙者；吸紙煙者更易發生肺癌，而吸煙斗、雪茄或咀嚼煙草者主要導致口腔癌。
“酒精因其對正常細胞的毒性，損害肝髒和抑制免疫而增加發生口腔癌的危險性，其發生率可隨飲酒量的增加而上升。”專家表示，同時有煙酒嗜好者發生口腔癌的危險性更高，比單嗜煙或酒者高2—3倍，患口腔癌或其他部位癌症的可能性遠遠高於非吸煙或飲酒者。
“在口腔中有銳利的牙尖、殘根、殘冠、牙嵴和不良修復體者，其相應部位經長期慢性刺激後有發生癌變的可能，尤其常見於舌癌和頰癌。”專家指出，有統計表明，1/5的口腔癌患者在癌變部位有尖銳的刺激因子。另外，口腔衛生不良者的長期慢性炎症刺激也可能成為促癌因素。
此外，從事戶外工作的人，長期暴露在日光直接照射下，其唇癌和皮膚癌的發病率都較高。因為電離輻射可引起遺傳物質DNA的改變，激活腫瘤基因而導致癌變，無論是r線或X線都有致癌作用。
當心口腔癌的癌前疾病
癌前疾病是指在某種因素的作用下可以發生癌變的獨立的疾病。與口腔癌有關的癌前疾病主要包括以下幾種：
白斑口腔黏膜白斑，可表現為平伏的白色病損，或呈皺紋紙樣，顆粒狀，甚至發生潰爛。好發於頰，唇粘膜。口腔粘膜白斑的癌變率可超過5%。
紅斑口腔黏膜紅斑，其近年來已被視為比白斑癌變率更高的疾病，雖然紅斑的發生率遠低於白斑，但其危險性卻不容忽視，癌變率高達90%，舌、口底和咽側被認為紅斑的高度危險區。
扁平苔癬，扁平苔癬為一種常見的口腔黏膜病，其癌變率在1%左右，以糜爛型、萎縮型和斑塊型較易惡變，部位以頰黏膜為最常見。
口腔黏膜下纖維性病變被認為與咀嚼槟榔有關，有1/3者最終可發展成癌，主要表現為進食灼痛、口干、口腔黏膜萎縮等，常見於兩側頰黏膜及唇、舌等部位。
怎樣預防口腔癌？
“發現口腔癌或懷疑患口腔癌者都應盡早就醫。”專家提醒，目前早期口腔癌的五年生存率已超過60%。
至於如何預防，專家建議應保證營養，保持口腔衛生，講究營養的平衡，力戒煙酒，去除不良刺激；同時，應積極處理和治療癌前疾病；此外，不能諱疾忌醫，發現病變就應及早就醫，力爭做到癌的早期發現，早期診斷和早期治療，並堅持定期檢查。
