以色列希伯來大學的研究人員發現﹐把西紅柿的天然色素：西紅柿紅素(lycopene)加進含有口腔癌細胞的培養液後﹐癌細胞便會逐漸死去。
目前未清楚西紅柿紅素如何防治口腔癌﹐但研究人員估計﹐西紅柿紅素有助恢復體內殺掉不正常細胞的天然功能。口腔癌細胞缺乏正常口腔細胞具備的對外接口﹐因此無法如常「通知」毗鄰的病變細胞「自殺」﹐以致癌細胞不斷增長。研究小組認為﹐西紅柿紅素正好可以重新建立這些不可或缺的接口。
研究小組主管施瓦茨擬在口腔癌患者身上作臨床實驗。她說﹐必須找出西紅柿紅素實際上如何防癌﹐以及是否有助預防心髒和神經系統疾病。西紅柿紅素常見於西紅柿﹑茄汁﹑西紅柿湯和意大利薄餅配料。
