使用漱口水可以清潔口腔、讓人口氣清新，因而一些消費者習慣每天多次使用。然而澳大利亞科學家研究發現，含酒精成分的漱口水可能大大增加使用者患口腔癌的幾率。
呼吁下架
澳大利亞牙醫協會治療委員會主席、墨爾本大學教授邁克爾麥卡洛克在《澳大利亞牙科雜志》上發表文章指出，他“有充足證據”證明含酒精漱口水易致癌。卡洛克對3210名每天使用漱口水的人進行調查，結果顯示，漱口水是導致患癌症風險增加的一個重要因素。
英國《每日郵報》援引麥卡洛克的文章報道，漱口水中的酒精能使一些如尼古丁之類的致癌物質更容易滲入口腔內部。此外，酒精的代謝產物乙醛也容易通過漱口過程在口腔中堆積，這種物質也能致癌。麥卡洛克呼吁超市立即下架此類產品，並貼上威脅健康的標簽，歸入處方藥。消費者應限於“短期”使用含酒精漱口水，或者使用不含酒精的漱口水。
風險增大
“我常常見到一些口腔癌患者，他們有一個共同特點，就是習慣使用漱口水，”麥卡洛克說。他指出，有些在澳大利亞頗受歡迎的漱口水酒精含量高達26%，甚至超過紅酒和啤酒。
雖然喝酒和吸煙也容易導致口腔癌，但是漱口水的危害也不可小視。人們喝酒時一般一口咽下，或者邊喝酒邊吃飯；而使用漱口水時則是讓它在口中停留許久，其中的酒精很容易變為乙醛。麥卡洛克表示，如果人們既喝酒又使用漱口水，那他們患口腔癌的幾率增加9倍，如果既吸煙又使用漱口水，患口腔癌的幾率會增加5倍。
引發爭議
麥卡洛克警告說，如果有一種護膚霜證明對治療粉刺很有效，但是導致患皮膚癌的幾率增加4倍或者5倍，那肯定沒人會用。同樣，如果漱口水使患口腔癌的風險增加，也應該立即停止使用。但是麥卡洛克的這項研究遭到一些科學家質疑。
澳大利亞牙醫協會成員尼爾休森認為，漱口水與口腔癌之間並沒有直接聯系。同時他說，只要人們每天堅持用正確方式刷牙，保持健康飲食習慣，就不需要使用漱口水。英國癌症研究中心的英卡埃波則說，人們使用漱口水通常是因為他們的口腔不清潔，因此，無法證明究竟是是漱口水還是口腔衛生問題引發口腔癌。
