來自紐約市癌症醫療中心的研究人員發現：在過去25年間，該醫療中心有吸煙史的口腔癌患者比例有下降趨勢。1985年至1990年，有吸煙史的口腔癌患者比例為80%。；2005年至2008年，該比例降至55%。此外，口腔癌患者的日常吸煙量也有所下降。每天吸煙量超過1包的口腔癌患者比例從早年間80%降至近年間55%（P<0.001）。四川省腫瘤醫院頭頸腫瘤外科朱桂全
研究人員還發現，有飲酒史的口腔癌患者比例也有所下降；從早年間80%降至近年間67%（P<0.007）。此外，每日飲酒量達3杯的口腔癌患者比例也從早年間23%降至近年間9%（P<0.001）。研究結果發表於《耳鼻喉科學文獻-頭頸外科》（ArchivesofOtolaryngology—Head&NeckSurgery）。
事實並非如此簡單
文章第一作者，癌症醫療中心外科醫師lanGanly博士解釋道，“世界范圍內口腔癌發病率依然增長。美國的口腔癌發病率下降，主要是因為吸煙人群減少。”他指出，事實並非如此簡單。該醫療中心接診的口腔癌病例相比於25年前已增加一倍。Ganly博士在《MedscapeMedicalNews》中講到：“醫療中心的口腔癌病例正在增加。但患病人群大不相同。早年間吸煙/飲酒人群占大多數比例；如今，沒有吸煙/飲酒史的口腔癌病例比有吸煙和飲酒史病例人數更多。”
研究人員尚不知曉患病人群結構發生變化的原因。他指出，這些患者性別、年齡分布和疾病分期相同，且生存率統計數據穩定。然而，有越來越多的口腔癌患者，年齡不足60歲。Ganly博士表示：年齡低於60歲的患病人群中，口腔和非口腔舌癌患者發病率沒有變化。年齡低於60歲的患病人群，口腔舌癌病例增加，非口腔舌癌病例下降。
其他因素
據先前MedscapeMedicalNews(JClinOncol.2011；29：1488-1494)報道：近期一項研究表明，自1975年至2007年，18歲至44歲人群口腔舌鱗癌發病率增加28%。該年齡組的白色人種，發病率增加67%；其中白種女性，發病率躍升111%。
Ganly博士稱，“通過這些數據，可見疾病流行病學的變化，主要是口腔舌癌的變化。其中肯定存在其他原因，但我們尚不知曉。”研究表明，人乳頭瘤病毒（HPV）可能是引發口咽部鱗狀細胞癌發病率增加的潛在致病因素。Ganly博士指出，口腔微生物的改變也可能是致病因素。“顯然，我們還需更多的研究來確定導致口腔微生物變化的原因。”他說。
變化趨勢
口腔癌列居世界最常見腫瘤第八位，傳統意義的致病因素為吸煙和飲酒。然而，主要的癌症登記處，如美國國家癌症研究院之流行病監測及最終結果（theSurveillance，EpidemiologyandEndResults）沒有收集有吸煙和飲酒史的癌症患者信息，目前頭頸癌文獻尚未報道口腔癌患者吸煙和飲酒史趨勢，Ganly博士和他的同事注意到。
據研究人員表示：數據的稀缺性非常重要，近期口咽癌研究已顯示因果關系的變化。通過回顧1985至2009年口腔癌患者醫療記錄，研究人員共收集1617例患者數據進行分析。根據首次手術日期將患者分為5組，以比較飲酒和吸煙史的趨勢：1985至1990年間手術患者共計274例；1990至1994年間手術患者共計250例；1995至1999年間手術患者共計315例；2000至2004年間手術患者共計356例；2005至2009年間手術患者共計422例。
受試者年齡中位數為62.5歲（范圍15.0-97.0歲）；白種人86.5%，男性56.0%。癌症最常發部位是舌部（49.0%），T1或T2口腔癌占72.0%。在研究期間，性別和年齡分布沒有變化，但非白種人患者比例增加（9.1%-16.6%）。變化主要由於亞裔患者人數增加引起的。
研究人員報告稱：隨著時間推移，頰粘膜癌病例小幅增長，口底癌病例下降。根據性別分組，有吸煙和飲酒史的女性口腔癌發病率降幅大於男性。對於吸煙史的男性和女性患者而言，發病率降幅有統計學意義；但有飲酒史的患者不適用。
