口腔鱗狀細胞癌（OSCC）占口腔部位惡性腫瘤90%以上，是世界第11位最常見的惡性腫瘤。早期OSCC（I期和II期）的五年生存率約為80%，但晚期（III期和IV期）OSCC就接近20%。
癌前病變是一個組織病理學概念，指相應的病理變化比正常組織或其他病理改變更易發生癌變，常見的有組織化生和異型增生等。
臨床證據表示許多口腔鱗癌均由口腔癌前病變發展而來，因此關注這些癌前病變的發生發展顯得十分重要。
高雄醫學大學牙醫學研究所的陳玉昆教授等對台灣南部五千多例口腔癌前病變樣本進行回顧分析，研究癌前病變與其惡性轉變之間發生率及時間關系，結果發表在8月5日的BMCOralHealth。
收集自2001年-2010年來的六類癌前病變患者合計5071例，其中上皮增生或過度角化（33.21%）、口腔黏膜下纖維化（19.6%）、上皮變異合並上皮增生或過度角化（18.87%）、疣狀增生（17.14%）、扁平苔癬（7.51%）及上皮變異合並口腔黏膜下纖維化（3.67%）。
患者中男性4299例，女性722例，平均年齡為男性47.7歲，女性55.33歲。統計分析各類型癌前病變的惡變率及相關風險因素。
統計結果表示，所有癌前病變患者中轉變為惡性腫瘤有219例（口腔鱗狀細胞癌179例，疣狀癌40例），惡變率為4.32%。
男女性別各自惡變率分別為4.70%和2.35%。平均年齡為51.25歲(年齡分布為30-81歲)，平均惡性轉變時間為33.6個月。
六類癌前病變患者中，惡變率最高的前兩位分別為疣狀增生（6.79%）和上皮變異合並上皮增生或過度角化（6.58%），最低為扁平苔藓（0.52%）。
此外，具有上皮變異的癌前病變惡變時間相較於其它沒有上皮變異的時間要短。
在同本研究組在1991-2001年的統計對比中發現，癌前病變的惡變率有升高趨勢。
隨後，研究人員通過Cox回歸分析中發現病變發生在舌頭具有較高惡性風險。45歲以上的患者如果首診發現癌前病變，發生惡變率的可能性要高於年輕人。
癌前病變在男性群體中也遠比女性更容易有惡變傾向。雖然大部分的男性患者都具有一些口腔危險因素（吸煙、飲酒、嚼槟榔），但口腔危險因素在本研究中未發現與惡變率有明顯聯系。
口腔癌前病變存在一定的惡變風險，在發現癌前病變後進行相應處理同時也提示患者需要長期的臨床隨訪及相應的病理檢查，有效地做到對口腔癌的早發現、早診斷、早治療。
