少嚼槟榔最大的原因就是槟榔早在2004年就被國際癌症研究中心就已認定為1級致癌物質。（蒙牛牛奶中的黃曲霉素M1被該中心認定為2B級致癌物質）
這並不是危言聳聽。許多研究已經證明，常嚼槟榔會明顯增加口腔黏膜病變的幾率，也就是說更容易引發口腔癌。
在槟榔流行的國家和地區中，口腔癌的發病率名列前茅。印度是消耗槟榔最多的國家，也成為全球口腔癌發病率最高的國家。在巴布亞新幾內亞，接近60%的居民咀嚼槟榔，該國口腔癌的發病率位居世界第二。口腔癌發病率為世界第三的所羅門島，居民咀嚼槟榔比例亦較高。在嚼槟榔盛行的台灣，口腔癌發病率也很高，每10萬男性居民中就有27.4例口腔癌患者。
研究者通過對152位咀嚼槟榔者和137位不咀嚼槟榔者的分析發現，84.4%咀嚼槟榔者患有口腔粘膜病變，遠遠高於不咀嚼槟榔者的37.2%。另外一組研究顯示，66%的咀嚼槟榔者有口腔粘膜病變，而不咀嚼槟榔者僅1.5%有口腔粘膜病變，同時在咀嚼槟榔者的口腔粘膜病變中有超過20%為癌前病變。
那麼槟榔為什麼會致癌？
1、成分。
槟榔含有大量多酚和生物鹼，槟榔鹼則是最主要的成分，約為干槟榔淨重的1%。實驗表明，槟榔鹼能夠明顯促進上皮細胞的凋亡，干擾細胞外基質大分子（膠原、彈性蛋白等）的沉澱和降解過程。此外，與槟榔一同咀嚼的荖花和石灰也有一定的基因毒性。主要是由於其中含有的亞硝胺、丁香性多酚、活性氧化劑共同作用所致。
2、物理損傷
即咀嚼這個動作。咀嚼槟榔時，槟榔纖維的摩擦會造成口腔粘膜的局部外傷和粘膜損傷。長期咀嚼槟榔，會導致損傷遷延不愈，形成局部的慢性損傷，從而引起慢性炎症、氧化作用增強和細胞增殖。研究表明，咀嚼槟榔者口腔粘膜細胞脫落頻率明顯增加。
3、與吸煙“同行”
單純咀嚼槟榔即可明顯促進口腔癌的發生，而同時吸煙的槟榔愛好者發生口腔癌的幾率更高。吸煙本身也是口腔癌一個單獨的危險因素。研究表明，咀嚼含煙草的槟榔，唾液中的毒性物質會顯著升高，對細胞DNA合成等過程有明顯的破壞作用。
嚼槟榔=吸煙吃砒霜
除此以外，嚼槟榔還有以下危害：
1、常嚼槟榔，對牙齒造成嚴重磨損。
2、槟榔汁跟石灰混在一起，容易形成牙結石，不僅影響美觀，而且影響牙周健康。槟榔纖維粗硬，還可能會刺傷牙龈或堵塞牙縫，造成牙龈的壓迫而發炎。
3、輕則可能引起粘膜病變，重則演變為口腔癌。
4、長期咀嚼會加大颞下颌關節負重，引起關節彈響，疼痛等症狀。嚴重時還可導致關節盤穿孔。
5、槟榔部分成分會損害味覺神經與唾液分泌，影響消化功能。此外，槟榔渣也刺激胃壁，嚴重可導致胃粘膜發炎甚至穿孔。
那麼如果已經有常嚼槟榔的“前科”了，如何判斷口腔癌的癌前病變？
口腔癌是發生於口腔的惡性腫瘤之總稱，在各種組織來源的惡性腫瘤中，以鱗狀細胞癌最為常見。口腔癌的癌前病變，則是指一些口腔粘膜的病變，雖然還不屬於癌症，但具有明顯的惡變成口腔癌的潛能。
咀嚼槟榔與口腔粘膜下纖維變性、口腔白斑、口腔紅斑等有密切關系。這幾種都屬於癌前病變的臨床表現，可以發生在口腔中的任何部位，最容易發生在舌部、頰部和牙龈粘膜。一般表現為增厚，粗糙的紅色或白色/灰白色斑塊。通常不會疼痛，可能會有灼燒感，也可能伴有潰瘍。其中，紅斑的癌變率最高，可達51%。
另外，口腔潰瘍如果持續2個星期以上還沒有消失、且不斷加重，也需要警惕。不管你嚼不嚼槟榔，有以上這些症狀的，請盡快去口腔醫院的黏膜科進行檢查。
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