口腔颌面部的惡性腫瘤以癌最常見，在癌瘤中又以鱗狀細胞癌為最多見，在我國，口腔颌面部鱗癌多發生於40-60歲之間，男性多於女性，以牙龈癌、舌癌、頰癌、腭癌以及上颌窦癌常見，口腔癌在我國長江以北，占全身惡性腫瘤的1.45-5.6%，長江以南為1.75-5.18%。在印度其在全身惡性腫瘤中高達40%以上，按照病理分化程度，鱗癌一般可分為Ⅲ級：Ⅰ級分化程度高，惡性程度低；Ⅲ級分化差，惡性程度高；未分化癌的惡性程度最高，牙龈癌在我國發生率較高，據上海第二醫科大學的統計資料，其在惡性腫瘤構成比中居首位，多為分化較高的鱗狀細胞癌。
口腔癌的發生與環境因素
口腔癌的原因至今尚未完全認識，但目前比較一致的看法是，多數口腔癌的發生與環境因素有關，一些外來因素象熱、慢性損傷、紫外線、X線及其它放射性物質都可成為致癌因素，例如舌及頰粘膜癌可發生於殘根、銳利的牙尖、不良修復體等的長期、經常刺激的部位。另外，內在因素如神經精神因素、內分泌因素、機體的免疫狀態以及遺傳因素等都發現與口腔癌的發生有關，口腔癌發病前通常都有一癌前病變階段，如口腔粘膜白斑，創傷性潰瘍，乳突狀瘤等。
牙龈癌多在下牙龈
1.下牙龈多於上牙龈，生長較慢，多表現為潰瘍型。
2.向牙槽突及颌骨浸潤破壞骨質可引起牙松動和疼痛。
3.向後發展到磨牙後區及咽部時，可引起張口困難。
4.可向頸部淋巴結轉移，下颌牙龈癌多轉移到患側颌下及颏下淋巴結，然後轉移到頸深淋巴結；上颌牙龈癌則轉移到患側颌下及頸深淋巴結。
5.X線檢查示颌骨呈“扇形”骨質破壞，邊緣呈蟲蝕狀。
牙龈癌診斷：活檢
牙龈癌的診斷並不困難，活檢確診也很方便。早期的牙龈癌，特別是局限在牙龈緣或牙間乳頭部時很易誤診為牙龈炎或牙周炎；其次，早期特別是彌散性牙龈邊緣的潰瘍病損伴有疼痛時還可誤診為牙龈結核。臨床上在診斷上述疾病時應警惕牙龈癌的可能性。
牙龈癌多在下牙龈
晚期牙龈癌應與原發性上颌窦癌及下颌骨中心(央)性癌相鑒別，因其在處理及預後估計上都不相同。
上颌窦癌：早期不易發現，但以後可能出現鼻塞、鼻出血及一側鼻分泌物增多等症狀。如向下發展，可使上牙松動和疼痛；向上發展，則可使眼球突出，有時發生上唇麻木感；向後方發展，可導致張口困難。
