口腔癌的自我檢查也是一種防癌的好方法，以下即針對各部位口腔癌的臨床症狀及照著鏡子做口腔自我檢查的方法，加以介紹。
(1)臉部的對稱性
先看臉部左右是否對稱，包括表面皮膚及上下颚骨。口腔癌中，某些骨肉瘤初期並不會造成表面口腔黏膜之潰瘍，而是造成颚骨的局部性腫大，有時合並有颚骨感覺異常或其上牙齒動搖等症狀。
在表面皮膚的檢查上，先觀察顏色是否相同，注意突出的地方如痣，硬塊是否比先前變大，或顏色改變。
(2)牙龈健康狀況
一般牙周炎較少造成潰傷及表面壞死，牙龈癌常會疼痛，且刷牙時易造成流血，常以潰瘍形式存於附著牙龈上，並易侵犯至其下之齒槽骨，下颚骨比上颚骨發生率高。
檢查時將唇往外翻，使牙龈部份露出，同時注意頰側及舌側，查看顏色是否有異，注意表面是否有腫塊、潰瘍、出血及不正常之牙齒動搖；由於腫塊的產，少數患者最初的主訴是對咬牙較易咬到牙肉，特別在無牙區常如此；另外，牙龈鱗狀細胞癌較易對其下颚骨產生侵犯，至下颚管下齒槽神經時會有下唇感覺麻木情形出現。
(3)舌及口底部位
舌部亦是口腔癌常發生之處，且預後很差。舌癌初期常以小潰瘍表現，並逐漸向深層及遠處侵犯使舌失去其正常之活動性，造成吞咽及講話之困難。舌癌初期常表現疼痛症狀，隨著病程進展而疼痛加劇，甚至會傳導至頸部及耳部。
舌癌常發生於舌之側面，而舌腹面較少。某些疾病由於會導致舌背乳突萎縮，而導致此區易生白斑症及口腔癌機會增高，如嚴重鐵質缺乏，維他命B缺乏，Plummer-Vinson症候群，第三期梅毒及極少部份之扁平苔藓等。
由於位於舌下，口底部之口腔癌需仔細檢查後才能發現，不過患者常會自覺乾澀感或刺激感。檢查時將舌頭伸出嘴外左右擺動，查看舌頭的活動性，正常情形應很露活，否則應注意舌根或邊緣是否長了腫塊。然後將舌頭卷起查看舌腹面，看左右舌緣，口腔底部組織，還要用手指觸摸舌及口腔底部有無突起或變硬。
(4)頸部兩側
由於頭頸部有豐富之淋巴網路，因此癌細胞常易沿此造成局部之頸部轉移，而使頸部淋巴結無痛性腫大，質地變硬並附著於鄰近組織而缺乏可動性。除口腔癌外，中國人最好發之鼻咽癌也常表現此症狀。檢查時以手觸摸頸部兩側看有無硬塊，包括頸部各區之淋巴結群。
不過需注意一般的上呼吸道感染、齒源性感染、肺結核或小孩，也常會發現頸部淋巴結之發炎腫大，故需做鑒別診斷。以上照著所指示的各項部位循序檢查，發現有以下各情形時即應提高警覺，並立即到醫院做進一步檢查或切片及病理學檢查。
