跟肺癌、肝癌、胃癌等高發癌症相比，口腔癌的發病率和死亡率都小了很多，但這並不意味著我們可以忽視它。
口腔癌高發於50歲以上人群，特別是有吸煙或酗酒習慣的男性。但它現在已呈現出年輕化趨勢，臨床上三四十歲的患者漸趨增多，應該引起重視。
口腔癌的確切病因相當復雜，目前可以確認的是，吸煙、酗酒會明顯增加口腔癌發生的危險，嚼槟榔也是誘發口腔癌的重要原因。有研究顯示，重度嗜煙者舌癌的發生率與非吸煙者相比可增加5～25倍，單純一般性飲酒多不會增加口腔癌的發生率，但既飲酒又吸煙者，口腔癌的發生率明顯增加。此外，常叼煙斗，以及環境污染、飲食改變等都可能是導致口腔癌發病率上升的原因。
國人常見的口腔癌是舌癌，即在舌頭某一部位長出腫塊，可以表現為外凸性腫塊，也可表現為潰瘍性包塊，因此如果口腔出現潰瘍且久治不愈，或同一位置的潰瘍反復發作，就要引起警惕及時就醫。除此之外，多數口腔癌的發生是在癌前病變的基礎上，如黏膜的白斑、紅斑等，加上外界刺激因素，如嗜好煙酒、進食過熱過辣食物、口腔牙齒對合不好、口腔衛生不良等，就會促使癌前病變向癌症轉化。因此對口腔中出現的大小不一、或單個或多發的白斑、紅斑，應高度警惕，除戒除不良的飲食習慣、注意口腔衛生，還應定期到醫院就診，必要時進行手術切除；若任由牙齒摩擦斑塊處，則會增加癌變風險。
口腔癌確診後以手術治療為主，早期治療5年生存率可達80％；發現較晚，則主張多種治療手段的綜合應用，盡管如此遠期治療效果仍不理想。口腔癌治療後應該定期復查，一方面看有無復發和遠處轉移，另一方面，口腔癌合並第二原發腫瘤的幾率也較高，如肺癌、食管癌等，爭取做到早期發現早期治療。
因為口腔癌造成的腫瘤多能摸得著、看得見，建議平時多自查口腔。以下為幾種簡單有效的自查方法：
1.有意識地通過鏡子觀察口腔狀況，看口腔內顏色是否發生變化，是否有不明突起物，是否有超過2周還不能痊愈的潰瘍。如發現有白斑或紅斑，用手觸摸是否發硬，觀察是否邊界不清，有沒有糜爛趨勢，是否出血，隨著時間變化是否逐漸變大等。看舌頭上是否有不明斑塊，用手觸摸看是否較硬。一旦發現異常，最好到醫院口腔科進行檢查，以確認病因，盡早治療。
2.臨床上還有不少病人是因為頸部包塊到醫院就醫，卻最終確定為口腔癌，因此自查時應有意識地雙手觸摸面頰部、颌下及頸部，明確有無包塊或腫大淋巴結，如發現包塊，應及時到專科醫院進一步檢查。
