口腔癌是發生在口腔的惡性腫瘤之總稱，大部份屬於鱗狀上皮細胞癌，所謂的黏膜發生變異。在臨床實踐中口腔癌包括唇癌、牙龈癌、舌癌、軟硬腭癌、颌骨癌、口底癌、口咽癌、涎腺癌和上颌窦癌以及發生於顏面部皮膚粘膜的癌症等。口腔癌是頭頸部較常見的惡性腫瘤之一。
許多人都有頰黏膜內側發生白色潰瘍或水泡的經驗，常發生於有壓力，睡眠不好或飲食習慣改變〈水果不足〉之際，一般二周內會痊愈；如超過二周未痊愈，必須作檢查。該部位有60%，可能發生上皮性細胞癌。有些口腔癌會造成外觀鼓出來的改變，從眼眶以下到頸部以上的范圍都可能鼓出。唾液腺的口腔癌只會從臉上腫出來，不會往內長，有時只在一、二周內即迅速成長，不可誤以為只是臉頰發炎而已。
口腔癌症狀—口腔癌的早期症狀
1、腫塊：口內或頸部有不明原因之腫塊(觸摸時不一定有疼痛感)。
2、舌頭運動與知覺：舌頭之活動性受到限制，導致咀嚼，吞咽或說話困難，或舌頭半側知覺喪失，麻木，皆應盡早查明原因。
3、颚骨與牙齒：颚骨的局部性腫大，導致臉部左右不對稱，有時合並知覺異常，或牙齒動搖等症狀。
口腔癌中較常見的一種，約占口腔癌惡性腫瘤的7.1%～15%。下唇比上唇受累幾乎多10倍，男性多於女性，高發年齡為45～65歲。下唇癌病人病史裡最重要的一個症狀就是“水疱”，有反復結痂的情況，最後變成一個表淺的出血潰瘍。潰瘍的四周向組織深處浸潤，周圍硬結比較重，這過程可以長達數年。乳頭狀型者，向嘴唇外面生長，多呈翻花狀，其周圍硬結比較輕。
口腔癌的病因與下列因素有關：
(1)長期嗜好煙、酒；
(2)不注意口腔衛生，為口腔內滋生和繁殖細菌或霉菌創造了條件，極易促使癌症的形成和發展；
(3)長期異物對口腔粘膜的刺激，如假牙、咀嚼刺激性食品等；
(4)營養不良，蛋白質、維生素和某些微量元素的長期缺乏，如鋅等，久之導致粘膜損傷而癌變；
(5)口腔粘膜白斑和黑痣，均系癌前期病變，應及時處理。
不同部位的口腔癌其症狀大致相似，主要表現為：
(1)疼痛。早期一般無痛或僅有局部異磨擦感，如出現潰破則會有明顯疼痛，腫瘤進一步侵犯附近神經時，可引發耳部和咽喉痛。
(2)斑塊。口腔粘膜變粗糙、變厚或呈硬結，特別是發生在白斑、色斑及黑痣的基礎上，要考慮已有癌變。
(3)潰瘍。口腔粘臘局部變硬，邊緣隆起，中央凹凸不平，甚至糜爛出血。
(4)頸部淋巴結腫大。口腔癌多先向附近的頸部淋巴結轉移，有時原發灶很小，甚至症狀還很不明顯，頸部淋巴結已有轉移、變大。故如突然出現頸部淋巴結腫大，也應仔細檢查口腔部位。
