舌癌病程短、發展快。初期可見舌部生一小硬結，形如豆粒，逐漸形成明顯腫脹，並在腫塊中心區出現邊緣微微隆起的小潰瘍，開始硬而不痛，或長大如菌，頭大蒂小，可發生疼痛、糜爛，朝輕暮重，病變逐漸向深部及周圍組織擴展，合並感染時產生較劇烈的疼痛，可向同側顏面部和耳部放射。
本病浸潤性強，癌瘤可廣泛累及舌肌，使舌的運動受限，影響說話、進食及吞咽，並有多量流涎，臭穢逼人。侵犯口底或超越中線累及全舌時，舌處於完全固定狀態，產生開口吞咽困難。癌瘤潰瘍可發生出血，並可侵犯牙龈，甚至頸颌腫大堅硬潰瘍。侵犯颌底及颌骨，可透舌穿腮，湯水流出。
舌癌的臨床表現常並發組織壞死、出血、營養障礙及吸入性肺炎。本病約2/3的患者並發頸淋巴結腫大，轉移淋巴結的部位以二腹肌下最多，其次為颌下，隨著病情進展，轉移淋巴結增多，可蔓延到同側鎖骨上和對側頸部，晚期可發生血行轉移。
晚期常並發組織壞死、出血、營養障礙及吸入性肺炎。本病約2/3的患者並發頸淋巴結腫大，轉移淋巴結的部位以二腹肌下最多，其次為颌下，隨著病情進展，轉移淋巴結增多，可蔓延到同側鎖骨上和對側頸部，晚期可發生血行轉移。
