小時候，喜歡讀詩，尤喜蘇東坡的詩。長大後，到廣州生活，每逢盛夏吃荔枝，都會吟詠：日啖荔枝三百顆，不辭長作嶺南人。
前一陣子，突然發現，東坡先生還描寫過槟榔。“兩頰紅潮曾妩媚，誰知侬是醉槟榔”。
槟榔內含有槟榔鹼，是一種可以使神經興奮的物質。咀嚼槟榔後，口舌生津，臉紅耳赤。
嶺南地區居民食用槟榔已有上千年的歷史。槟榔屬棕榈科，新鮮采摘的槟榔，橢圓、青綠色，也稱為“青果”。“青果”分成兩半，去除果核，加上荖花（販賣時稱為榔葉）包裹的石灰，就制成了槟榔。
槟榔為常用中藥，性溫，味苦、辛，具有殺蟲消積、降氣、行水、截瘧之功能。可用於除絛蟲、蛔蟲、姜片蟲，治蟲積腹痛、積滯瀉痢、裡急後重、水腫腳氣、瘧疾。焦槟榔消食導滯，用於食積不消、瀉痢後重。槟榔是我國四大南藥之一。
在廣州生活，經常會打車。坐車的時候，經常會和司機師傅閒聊。聊得開心的時候，一些湖南籍的師傅就會送給我槟榔，讓我嘗鮮。槟榔雖然味道苦澀，但令人口舌生津，神清氣爽，隨之滿口鮮紅，別有一番風味。但是，槟榔不能隨便吃，因為長期吃它，會有健康風險。
研究顯示，長期嚼食槟榔，會引起口腔黏膜下纖維性變。口腔黏膜下纖維性變是一種慢性、隱匿性、具有癌變傾向的口腔黏膜病，具體表現為口腔出現水疱、口干、灼痛、局部或全口黏膜蒼白、出現纖維條索，並有不同程度的進行性張口受限。
除了黏膜下纖維性變，還可能引發口腔白斑、遍平苔藓、口腔紅斑症等多種癌前疾病。上述所有癌前病變聯合作用，就會導致我們口腔癌變的幾率顯著增加。
研究顯示，66%的長期食用槟榔的人有口腔黏膜病變，存在的口腔黏膜病變中，有超過20%已出現癌前病變。
怎樣導致口腔癌變？
嚼槟榔是怎樣導致口腔癌變的呢？槟榔花中的生物鹼、槟榔子生物鹼的硝化衍生物、槟榔子中的多酚類成分自動氧化所釋放出的活性氧、紅灰成分對口腔黏膜組織的刺激作用、老花或老葉中的黃樟素等都是致癌物。
槟榔塊中的粗糙纖維也會不斷刺激口腔局部黏膜。當口腔黏膜受到損害，槟榔中的致癌物就會被吸收到血液，口腔細胞長期接觸致癌物，就會導致口腔癌的發生。
早在2004年，國際癌症研究中心就已認定槟榔為1級致癌物。同時，和另一種致癌物——香煙結合，槟榔的對人類的殺傷力會顯著增加。加煙草的槟榔咀嚼物更易導致口腔癌、咽癌和食道癌。
看看世界各國的統計數據吧。全世界每年有39萬口腔癌患者，其中22.8萬（58%）發生在有嚼食槟榔習慣的南亞、東南亞地區。印度是消耗槟榔最多的國家，也是全球口腔癌發病率最高的國家。
在中國，台灣、湖南、海南、福建等地流行嚼食槟榔，這些地區的口腔癌發病率相對較高。
在美國，從1976年開始就嚴禁各州之間運輸槟榔果。在加拿大，槟榔產品直接被禁止銷售。
在此提醒，如果您有嚼食槟榔的習慣，口腔又出現黏膜問題，您需要立即到醫院檢查，排除口腔癌的可能。
如果想遠離口腔癌，從現在開始，戒掉嚼食槟榔的習慣！
