吸煙酗酒
長期吸煙和過量飲酒會大幅提高口腔癌的風險。吸煙男性口腔癌發病率是非吸煙者的27倍，女性為6倍，而且每天吸煙的數量與口腔癌的發生呈正相關。英國癌症研究協會認為，每天4小杯酒引發的口腔癌危險和吸煙等同。酒本身並未證明有致癌性，但有促癌作用。酒精可能作為致癌物的溶劑，促進後者進入口腔黏膜。
口腔衛生差
口腔衛生差為細菌或霉菌在口腔內滋生、繁殖創造了條件，會促使亞硝胺及其前體形成。加之口腔炎、殘根或銳利的牙尖、不合適的假牙長期刺激，使一些細胞處於增生狀態，對致癌物更敏感，從而加速口腔癌的發生。及時治療齲壞的牙齒、磨光銳利的牙尖、拔除殘留的牙根、拆除長期刺激周圍組織的不良義齒等，都是消除或減少致癌因素的有效措施。
營養不良
維生素A有維持上皮正常結構和機能的作用，維生素A的缺乏可引起口腔黏膜上皮增厚、角化過度而與口腔癌的發生有關。某些微量元素攝入不足也與口腔癌有關。鋅是組織生長不可缺少的元素，鋅缺乏可能導致黏膜上皮損傷，為口腔癌的發生創造條件。
口腔慢性病變
口腔癌在發生之前，大都在相應的口腔黏膜上存在著慢性病變，比較常見的是慢性炎症、反復發作的潰瘍、口腔黏膜顏色改變（如白斑、紅斑與黑斑）等。口腔扁平苔藓和乳頭狀瘤可發生於口腔黏膜任何部位。前者一般無自覺症狀，偶有粗澀或燒灼感；後者呈乳突狀突起於口腔黏膜表面，是一種良性上皮腫瘤。如果發現口腔內有潰爛、不明原因的反復出血，口腔黏膜有白色、紅色和黑色斑，面頸和咽喉部不明原因的腫痛與麻木，吞咽困難或聲音沙啞等症狀，而且持續超過三周，應提高警惕，盡快就醫。
