舌癌多發生在舌頭邊緣，其次為舌尖、舌背及舌根等處，經常表現為潰瘍型或浸潤型。一般惡性的程度比較高，生長快，浸潤性較強，常波及舌肌，致使舌運動受限，使說話、進食及吞咽都會比較困難。舌癌向後還可以侵犯舌腭弓及扁桃體，晚期舌癌甚至可蔓延至口底及颌骨，使全舌固定。
86%的青壯年患上舌鱗狀上皮癌，都與患者的牙齒畸形有關，其舌病患處有經常與內側傾斜的牙齒接觸史。被調查的65名26-39歲的舌癌患者中，有56名患者皆有牙齒向舌側傾斜或向舌側突出，即存在著牙齒與舌病患處異常接觸現象，其中有37名在出現舌癌前就自我感覺牙齒與知病患處經常碰撞磨擦接觸，形成舌部慢性損傷病變，其中有的還久治不愈。
專家們認為，牙齒對舌部的長期接觸磨損，可使舌頭局部形成慢性病灶；青壯年男性吸煙、飲酒較多，這些復雜的有害因素長時間刺激損害舌病灶，可使舌病患處的組織細胞逐漸發生畸變，最後便可能導致癌變的發生。
因此，醫學專家告誠人們，一旦發現口腔內有牙齒的凸斜、牙齒畸形，向舌端生長迅速的智齒及異常排列現象，尤其是長期的牙齒與舌的抵觸、磨擦或碰咬現象，要引起高度重視，及早到醫院口腔科檢查，進行必要的矯形處理，以防患於未然。
口腔癌的早期症狀是什麼？
有腫塊、結節出現；
有白色、平滑式鱗狀斑塊狀出現；
有紅色斑塊、潰瘍、炎症區等症狀而且較長時期不能痊愈者；
口腔中無明顯原因的反復出血；
口腔中無明顯原因的麻木、灼熱或干燥感；
說話或吞咽時發生困難或不正常。
舌頭運動與知覺：舌頭之活動性受到限制，導致咀嚼，吞咽或說話困難，或舌頭半側知覺喪失，麻木，應盡早查明原因。
颌骨與牙齒：颌骨的局部腫大，導致面部不對稱，有時合並感覺異常，或牙齒松動等症狀。
疼痛和張口受限：部分口腔癌患者以不明原因的劇烈疼痛，或張不開口為首先出現的症狀，應予以重視。
下唇癌患者最常見的早期症狀就是下唇"起疱"，反復破潰結痂，最終變成表淺的潰瘍。潰瘍的四周向組織深處浸潤，周圍比較硬，患者病程可以長達數年。外突型者，腫物向外生長，可呈菜花狀。
日常如何預防口腔癌？
1、保持生活規律，按時作息。
2、戒煙限酒，改變咀嚼槟榔、愛吃燙食等不良嗜好。
3、注重口腔衛生，正確刷牙，預防齲齒，定期洗牙，清除牙結石。調查顯示，不能堅持每天刷牙的人群，發生舌癌的風險增加2.1倍，發生口腔其他部位腫瘤的風險增加2.4倍。
4、對於超過兩周不愈的口腔潰瘍，應該予高度重視，及時就診。
5、及時治療癌前病變，如口腔黏膜白斑、扁平苔癬、口腔黏膜下纖維性變、慢性光化性唇炎等。
6、及時去除不良修復體，到正規的醫療機構接受修復治療。不少老年人失牙後貪圖方便和廉價，在一些不具資質的場所接受鑲牙，因為工藝技術不過關導致不良修復體存在。在不良修復體引起口腔潰瘍的患者中，發生口腔癌的風險高於常人2.3倍。
治療舌癌的常用方法：
應以綜合療法為主。為了保存舌的功能，有時對早期病例可選用間質內放射治療，待原發灶控制後再施行頸淋巴清掃術。如放射治療不敏感時，可行原發灶切除加頸淋巴清掃術。
晚期病例則應首選手術治療，對波及口底及下颌骨的舌癌，應施行一側舌、下颌骨及頸淋巴聯合清掃術，若對側有轉移時，應做雙側頸淋巴清掃術。由於舌癌的頸淋巴結轉移率較高，並早期轉移，一般主張做選擇性，肩胛舌骨上或功能性頸淋巴清掃術。
對舌尖、舌背及舌前2/3邊緣部分的小而分化良好的腫瘤，可采取包括部分正常組織在內的局部手術切除或低溫治療。為恢復舌的功能，超過1/2以上的舌體缺損均應行一期舌再造術。
