健康人如果注意口腔衛生，在呼吸時一般不會散發出引人注意的特殊氣味。但是，當口腔、呼吸道或某一內髒存在疾病之時，就可能產生多種多樣的特殊呼吸氣味。
腥臭味：口中出氣臭穢，多屬胃熱偏盛。牙周發炎，口腔糜爛，齲齒的齲洞中有食物殘渣嵌入腐敗發酵，可散發腥臭味。萎縮性鼻炎、副鼻窦炎、鼻腫瘤，由於局部發炎，分泌物增多，內有較多的膿液和壞死組織及大量細菌，用鼻子呼吸時，鼻腔中可以散發出令人不愉快的臭氣。支氣管擴張的人有大量膿痰，呼氣中有腥臭味。過食引起的消化不良或飲食不潔所致的胃炎，食物在胃內發酵，嗳氣時有酸腐氣味。
爛蘋果味：這是一種酮體的氣味。正常情況下人體形成的酮體隨時可被組織氧化，糖尿病人由於種種原因如急性感染、胰腺炎症、外傷、大手術、麻醉、胰島素治療中斷或劑量不足及病人對胰島素有耐藥性等，可使體內胰島素相對或絕對缺乏，糖利用減少，脂肪和蛋白質的分解加速，產生大量酮體，又來不及氧化和排出體外。這樣，血液中的酮體濃度明顯增高，就會發生酮症酸中毒，在呼吸時，便有一種爛蘋果味。
氨味或尿臊味：存在嚴重尿毒症的患者，由於腎功能損害嚴重，不能正常排洩廢物，可引起氮質及其它代謝物的潴留，血中肌酐、尿毒氮明顯增高，病人的呼氣中有一種特殊的氨的味道或尿臊味。
鼠臭味：肝功能嚴重損害發生肝昏迷的患者，呼氣中常散發出一種特殊的鼠臭味，醫學上稱之為肝臭。
