口臭，也稱口氣，指呼吸或張口時口腔散發出特殊異味的症狀。
口腔作為消化道和呼吸道的門戶，定植細菌多達400余種，加上口腔內常存有食物殘渣，且溫度、濕度、酸鹼值很適宜細菌生長繁殖，而過多的細菌將會增加口氣的濃度。最近，在一些國家出現了專門診斷和治療口臭的科室、診所和中心。國際上還曾舉行過以此為專題的研討會，並成立了相關學會。由此可見，口臭雖“小”，但也不可等閒視之。
口臭是怎麼產生的？
在口腔這個微型生化工廠裡，有種微生物稱厭氧菌，它們“日夜工作”，分解蛋白質、肽和氨基酸，並產生含硫的揮發性成分，這些成分是形成口腔異味的主力軍。假如我們的口腔像鏡子一樣光滑，或許我們還能僥幸逃過口臭這一劫，但為了能品嘗美食，味覺器官在舌背上形成了千溝萬壑，再加上舌表面有大量脫落的上皮細胞碎屑，以及我們一時“疏忽”而留下的食物殘渣和沒有及時清除的龈下和牙齒鄰面菌斑，這些都成了厭氧菌的安樂窩。
口臭按原因可分為非病理性和病理性兩種。前者通常是在正常生理過程中產生的，比如食用了洋蔥等刺激性食物，而病理性口臭則多由局部或系統性疾病引起，並可按來源分為：
口源性口臭：齲齒、牙周病、口腔粘膜病，殘根殘冠等；非口源性口臭：呼吸系統疾病、消化系統疾病、實質性髒器官損害及糖尿病性酮症、尿毒症、白血病、維生素缺乏、重金屬中毒等等；還有一類被稱為口臭恐懼症，患者自覺有口臭，但沒有任何客觀證據能加以證實。
除此以外，口臭還與人的情緒有關。那些易激動、發怒或者憂郁的人，比較容易發生口臭。
怎麼確定自己是否有口臭呢？最簡單的方法是：雙手攏成碗狀，罩住口鼻，用力呼氣，隨即用力嗅聞，如有臭味就是口臭。也可上醫院請醫生診治，必要時可借助於微生物學檢查和相關儀器來輔助檢查。
祛除口臭的有效辦法
對於非病理性口臭，在短時間內用一些簡單的方法，比如：刷牙、嚼口香糖或茶葉等就能消除。而對於病理性口臭，祛除病因當為首選。
具體消除口臭的辦法可分為機械性和化學性兩種。洗牙、使用牙線等屬於前者，漱口為後者，而刷牙則兩者兼而有之。實驗證明，含碳酸氫鈉的牙膏比含氟牙膏的去口臭效果更好。
對於來源於舌背的口臭病人，推薦用刷舌法，就是在早上刷牙時順便用牙刷刷舌背。或者用雙相漱口法：即用鹽水和可食用植物油在睡前交替漱口，注意：漱口時，以仰起頭使漱口液到達口腔後為佳，此法能使殘留在口內的漱口液在睡眠時繼續起作用。
大多數病人在經過適當的治療，並養成早晚刷牙、飯後漱口的習慣後，口臭都能有明顯改善。
關於口臭的預防，有28個字與大家共勉：生活規律心情佳，口腔衛生不怠忘，飲食清淡戒煙酒，有病早治保健康。
