過去人們都認為，口臭的原因是消化器官有恙，但是科學已經證明，口中的臭味是棲居在舌頭、牙齒和牙床上的微生物散發的。和人一樣，細菌吃我們食物的殘余物，而後排洩糞便，其中包括揮發性氣體。
口臭的罪魁禍首是誰？
這些所謂的揮發性氣體不外乎有以下幾種：硫化氫（臭蛋味）、屍胺（腐屍味）、糞臭素（人糞便味）、腐胺（腐肉味）和硫醇（青貯飼料和廄肥味）。正因為這種氣味含有這些令人討厭的成分，所以周圍的人會覺得難聞。
尤其在睡覺的時候，由於唾液和空氣在嘴裡滯留，生產臭氣的細菌便繁殖得更快。另外，那些發出臭氣的家伙還喜歡嘴裡干燥一些，所以那些不得不多說話的人，像教師、演員和律師便會經常出現這種情況。一些藥物，還有就是人上了年紀，也會使唾液的分泌量減少。
