丁香屬桃金娘科常綠喬木，它樹干柔軟細小，枝條亂繞如同百結，故又叫“百結花”。丁香還有一個美妙的名字“雞舌香”，這是因其氣味芬芳，“種仁由兩片形狀似雞舌的子葉包合而成”，故名。
丁香艷色可愛，芳香襲人，既是一種觀賞植物，又是一種常用中藥，主要有溫胃、降逆、除穢和止痛等作用。有趣的是：還有一則唐代詩人宋之問因“口氣”（口臭）用丁香治療的故事。
唐代著名的“宮廷詩人”宋之問，在武則天掌朝時曾充任文學侍從。宋認為自己人長得議表堂堂，出類拔萃，詩文也做得好，應該受到武後的寵愛。可是武後卻一直未曾垂青，宋被冷落，又不甘心。於是寫了一首艷詩獻給太後，以期獲得武則天的重視。然武後讀後，竟一笑置之，並說：“宋卿哪方面都不錯，就是自己不知道有口臭的毛病”。宋聞之羞愧無比，從此，人們就經常看見他口含雞舌香，以解其臭。
其實，丁香能除口鼻早有記載。據說，我國漢代百宮在皇帝面前奏事或回答問題，嘴裡就必須含嚼丁香這玩意藝兒。過去由於缺乏科學的口腔保健知識和有效方法，患口臭者十分普遍。因為丁香的芳香氣可以壓住因胃火上升或牙周炎等引發的口臭氣，這在宋代沉括的《夢溪筆談》中曾有記載：“三省故事郎宮口含雞舌香，欲奏其事，對答其氣芬芳。此正謂丁香治口氣（口臭），至今方書為然。”可見，含丁香治口臭，不僅淵源流長，且方法極類似現在的“嚼口香糖”。
醫學研究發現，丁香花蕾含揮發油（丁香油），油中主要含丁香酚、乙酰丁香酚、水揚酸甲酸、苯甲醛等，還含三萜化合物如齊墩果酸、黃酮等。藥理實驗證明，丁香浸出液、丁香油、丁香酚等確有殺菌、消炎等作用。對白色念珠菌等多種致病性真菌、葡萄球菌、鏈球菌以及流感病毒PR8株等都有明顯的抑制作用。臨床應用還發現，丁香油少量滴入，可消毒齲齒腔，消除牙部炎症並能止牙痛。另據報道，美國每年都要大量進口丁香油作為醫用，尤其在口齒疾病上用得十分普遍。由此可見，我國古代用丁香消除口臭（包括多種牙病）的方法是有科學根據的。
