1、不良的生活和飲食習慣
早上剛起床覺得口臭，是因為夜間口水分泌較少，前一天殘留在牙縫的食物殘渣混合著脫落的口腔上皮滯留口中，經一夜之發酵後確會造成令人不悅的味道，只要刷牙後就可改善。如果夜間有張口呼吸的習慣口腔黏膜干燥，則症狀會更明顯。經常抽煙的人，尼古丁殘留加上唾液流量減少，也會造成口臭。其余牙縫積留氣味重像洋蔥、大蒜等辛辣食物，或呑入上述含有硫化物等揮發性物質，經腸道吸收後再到肺部，由呼氣時排出，所以食用氣味重的食物盡管吃後刷牙、嚼口香糖或喝茶都無法完全除去味道。
2、口腔及鼻窦的局部病變造成口臭
口腔中最容易造成口臭的原因，首推牙周病和口腔衛生不良，沒有養成飯後潔牙的習慣。每天攝取的食物殘渣留在口腔死角中和舌面乳突間，如果沒有立即刷除，經由自然腐化或細菌作用後蛋白質等產生分解，就會形成惡臭。哪些是口腔內容易積存食物殘渣的死角呢？
例如：蛀牙形成的凹洞、制作不良的固定牙冠牙橋邊緣、設計不良的活動假牙、咬合不正或牙齒排列不整齊易阻塞食物、以及戴齒列矯正器的病人，都可能因為口腔清潔不易或潔牙方法錯誤造成積存食物殘渣。此外，口腔內有病菌感染狀況時也會有口臭，例如牙周病、口腔潰爛、智齒周圍發炎等，膿腫或血液病流血滯留口中形成腥臭。如果再加上因為口腔黏膜或牙齒疼痛而又不敢刷牙時，則口臭情況會更嚴重。
值得一提的是，舌頭表面相當粗糙，舌乳突常角質化造成凹凸不平，形成細菌、食物殘渣和上皮脫落細胞混合物的藏身處，因此舌頭也是產生口臭的來源。所以平常應將舌苔一倂清除。其他像鼻腔、鼻窦、咽喉部分的病變，例如慢性蓄膿性鼻窦炎、扁桃腺發炎化膿、口鼻部分的惡性腫瘤合倂感染時，都會形成難聞氣味。
3、其他口腔外的疾病造成口臭
如肺膿瘍、下呼吸道感染、肝衰竭、腎衰竭、糖尿病的酮酸中毒等，都會有不同的特殊氣味，甚至可以作為診斷病人的根據。有些藥物像抗生素本身也會直接造成病人氣息中的臭味，有些藥物則會抑制口水分泌而間接造成口臭。口干的病人也常會有口臭。其他狀況像情緖低落、頭頸部放射性治療、艾滋病末期牙龈潰爛或肺部感染、糖尿病、尿毒症高燒不退、唾液腺疾病、婦女更年期等，也會伴有口臭問題。
