口臭是一種常見的口腔疾病，胃腸道疾病如消化性潰瘍、慢性胃炎等，呼吸道疾病如支氣管炎、鼻窦炎、咽喉炎、扁桃體炎等，都可能伴有口臭。有些處於青春發育期的女性，卵巢功能不全，性激素水平較低，口腔組織抵抗力下降，容易感染病菌從而產生口臭。
長期便秘的人，會因體內產生的有害物質不能及時排出，而引起口臭以及腹脹、食欲減退、易怒等症狀。服用使唾液分泌減少的藥物，如某些鎮靜藥、降血壓藥、阿托品類藥、利尿藥以及具有溫補作用的中藥等，易導致口臭。節食減肥，或婦女在月經期間出現內分泌紊亂時，都會導致口臭。
心理壓力過大，會影響神經系統工作和分泌唾液的習慣。本來人每天要分泌約1.5升唾液，而此時天然“漱口水”明顯不足，發干的口腔會變得髒兮兮，於是異味很快產生了。
不同的口臭還可能預示不同疾病。許多全身性疾病患者呼出的氣體中帶有某些特殊的味道。如糖尿病病人的口氣帶爛蘋果味，腎功能衰竭病人的口氣有魚腥味，肝硬化病人的口腔內有硫磺味，心髒病則易導致輕度腐爛味的口臭。
