口臭雖是一種常見病，但卻影響患者的社會交往，造成心理障礙，九成口臭是由口腔內產生的硫化物引發的。患者只要每天堅持用牙刷洗擦舌背就能使口腔內的硫化物降低75%，大大減輕口腔異味。
華僑醫院口腔科賴仁發副教授介紹，口臭的主要成因是口腔或牙縫中滯留的食物殘渣被細菌分解，從而產生揮發性硫化物及其他異味物質。“對於同時患有牙龈炎、牙周炎的患者，口臭氣體中的揮發性硫化物還會對牙龈、牙周組織造成破壞，加重牙龈炎和牙周炎。”
賴教授說，在人們以往的認識裡，口腔衛生不良主要是因為牙軟垢、牙結石多等原因，通過定期用超聲波潔牙機做超聲振蕩，徹底消除牙菌斑、軟垢、牙結石等，就能在一定程度上減輕口臭。
但有最新研究表明，舌背在口臭形成中的作用遠遠大於牙龈炎、牙周炎。口腔專家們曾經做過試驗，通過刷牙、清除牙菌斑、牙石等手段，口臭氣體中的硫化物只能降低不到25%;但如果通過刷舌背或清潔舌面，口臭氣體中的硫化物則可以降低75%。
不僅如此，有研究進一步表明，口腔呼出的硫化物水平除了與舌背臭味明顯相關之外，還與舌苔及舌表面的溝裂等結構密切相關。“尤其是年輕人，他們患口臭的主要原因就是舌背上的舌苔，”賴教授說，“在我接觸過的年輕病人當中，有相當部分人在減少、清除了舌苔後，口臭就基本治愈了。”
對於厚舌苔的治療，專家認為，每天徹底清潔牙齒，愛護口腔衛生是關鍵。而且還應在舌苔較黃、較厚的區域，每天用牙刷輕輕擦洗舌背，以去除角化伸長的乳頭和附著在其上的霉菌及腐敗物。對於較嚴重的患者，可以用具有消炎防腐作用的含漱劑，在飯後含漱。
另外，要保持口氣清新，沒有口臭，還要注意平常要少吃零食、甜食，而且每次吃喝過後必須及時漱口與清潔牙齒。
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