細菌的作用和食物發酵，均可產生難聞的氣味；有些人患有消化不良時，也可發生口臭。飲茶可以抑制細菌生毓。即使已經發生口臭，飲茶也起到消除臭味的作用。茶能幫助消化吸收，更能防止或消除由於消化不良引起的口臭。
⑴口腔疾病：這是最常見的口臭原因，多半來自牙病和口腔不潔。如：刷牙時馬馬虎虎，口中污物太多；齲齒多，而且有不少是又深又大的深齲洞，食物碎屑易嵌入洞內糜爛發酵；有的只剩殘余的牙根，常使周圍的牙床發炎溢膿。
有些戴假牙的人不注意假牙的清潔，戴上假牙後很少拿下來清洗，上面存積了很多不潔淨的東西，嘴裡必然會有不良氣味。壞死性龈口炎和口腔惡性腫瘤病人，口腔內有厭氧桿菌和螺旋體感染，造成組織壞死、腐敗，口臭奇特應予以高度重視。
⑵與個人衛生和修養有關：不刷牙、不漱口，口腔衛生差易發生口臭。有人喜食蔥、蒜、帶腥味的魚等東西，飯後又不漱口，各種氣味混雜在一起，這種人口中的氣味隨呼吸散發出來，結果可想而知。酗酒、暴食、消化不良、宿食在胃中腐化也會產生口臭。
⑶全身性疾患：有的口臭不一定由口腔疾病引起，而是身體其他部分的毛病。比如有人患有副鼻窦炎或萎縮性鼻炎；有些患氣管炎、肺病的病人；胃潰瘍、食管癌、肝硬化、胃癌病人都可能在呼吸、講話時發出臭味。此外，某些全身性疾病如白血病引起的牙龈和口腔黏膜壞死，也可引起口臭。糖尿病病人的口腔可發出爛蘋果的氣味。所以，口臭雖為小恙，但它可能是某些嚴重疾病的先兆，應予以重視。
⑷心理因素：個別人口臭無原因可找，系心理因素所造成，久治不愈，實際上是臆症的表現。此種情況年輕人居多，老年人較為少見。
