雖然氟的含量影響健康，但是含氟牙膏對齲齒的預防作用，專家還是給予肯定的。江蘇省南京市口腔醫院預防科主任醫師朱維建告訴記者，含氟牙膏對齲齒的預防作用50多年前就已經過研究得到了證實，使用含氟牙膏可以增加牙齒的硬度。
據了解，牙膏問世前，人們用牙粉刷牙。牙粉是碳酸鈣和肥皂粉的混合物，其功能只是保持牙齒清潔，除卻污漬。牙粉pH值高，會引起口腔組織發炎。“二戰”以後，有治療作用的牙膏才紛紛上市。尤以合成去垢劑月桂酰肌氨酸鈉代替肥皂的牙膏深受大眾青睐。這種清洗劑不僅能明顯減少口腔炎症，還使牙膏氣味清香，更有抑制引起蛀牙的菌斑酸的作用。
20世紀50年代初，一些流行病學研究指出，氟化物具有防治齲齒的作用。於是，1955年出現了添加氟化亞錫(SnF2)的牙膏。後來，一氟磷酸鈉(MFP)代替了氟化亞錫，成為世界上研究最廣泛的氟化物。如今被添入牙膏預防齲齒的氟化物還有氟化鈉和氟化胺類(amine fluorides)。專家們普遍認為，當提供的氟離子的濃度相等時，所有這些氟化物防治齲齒的作用是相同的。專家告訴記者，氟化物之所以能夠防治齲齒，主要是氟離子與牙齒表面物質反應，礦化這些物質，使牙齒變得堅固。含氟牙膏還能減少蛀牙，因為它比起較大的氫氧根離子在磷灰石晶體結構裡更匹配，它還能抑制口腔細菌產酸，改變口腔內的細菌適於生存的環境，從而防治蛀牙。含氟牙膏已經使全世界千千萬萬的人減少齲齒，使大家的牙齒保持得更長久。
