氟化物可以預防齲齒，存在於許多食物、飲料、牙膏等產品中，美國46個大城市都在供應著含氟自來水，美國疾病控制與預防中心甚至把含氟飲用水與疫苗、計劃生育一起列為20世紀10項最偉大的衛生成就之一。但科學界對含氟飲用水的態度正發生轉變，美國國家研究委員會發表報告指出，為了保護兒童及成年人健康，美國環境保護局應該降低氟化物在飲用水中的含量標准（目前為4毫克/升）。
《環球科學》雜志刊文指出，兒童時期是恆牙替代乳牙的關鍵階段，如果長期飲用氟含量為4毫克/升的水，剛剛長出的恆牙顏色和形狀會出現異常，變成氟斑牙；而對於成人來說，4毫克/升的氟含量同樣會影響身體健康：骨折幾率升高，甚至可能患上中度氟骨症。雖然大多數飲用水中的氟含量遠低於4毫克/升，但我們無法確定人們還從食物、飲料、牙膏等日常用品中吸收了多少氟化物。美國專家還注意到，氟化物還可能引發骨癌、大腦及甲狀腺損害等。
國內外市場以往曾屢屢發生過的“牙膏風波”，近來又因有媒體披露不少含氟牙膏未作“7歲以下兒童每次用量不要超過1厘米膏體”的提示而再度興起，不少消費者頗多疑惑——使用含氟牙膏，究竟是否安全？
“牙膏風波”的起因
“牙膏風波”的發生，源於一則媒體報道：比利時政府將禁止銷售含氟保健用品，包括含有氟化物的口香糖、口含片、口腔噴霧液等，原因是比利時衛生部接到研究報告稱，過度使用含氟物品可能會引起氟中毒，如損害神經系統、引發骨質疏松症。其實含有氟化物的口香糖、口含片、口腔噴霧液在中國市場上並不多，倒是“氟加鈣”、“雙氟”類牙膏已進入千家萬戶。
5歲兒童齲齒率77％
我國第二次口腔健康調查結果顯示，5歲兒童的患齲齒率高達77％，而在發達國家，特別是北歐各國，70％的5歲兒童沒有齲齒。根據我國國情，要降低患齲齒率，推廣適量使用含氟牙膏是必須的。何況我國80％的地域是低氟區，而造成慢性氟中毒（如氟牙症和氟骨症）的主要原因是人們生活在高氟區。但氟也有一適宜、安全的應用范圍，研究證實我國成人每日最大安全氟攝入量可達3.4毫克，7歲～15歲兒童每日最大安全氟攝入量是1.9毫克～2.1毫克。
