“中國除上海以外，氟中毒地區幾乎在各個省份都有，最嚴重的是山西和內蒙古。”中科院地理資源所地方病專家楊林生研究員對《瞭望東方周刊》說。
“中國氟中毒分成飲水型、燃煤型和飲茶型三種類型，根據我們的調查，全國氟斑牙的患者有1億多人，氟骨症患者有三四千萬，中毒地區的人口有四個多億。”
飲水型氟中毒是中國氟中毒的最主要類型，患病人數也最多，高氟飲水主要分布在華北、西北、東北和黃淮海平原地區，包括了山東、河北、河南、天津、內蒙古、新疆、山西、陝西、寧夏、江蘇、安徽、吉林等12個省份。
高氟水主要存在於干旱和半干旱地區的淺層或深層地下水中，當地層中有高氟礦物（如螢石）或高氟基巖時，地下水的含氟量就比較高。
“北方地區降雨少，蒸發強，礦物容易富集，整個北方飲用水的礦化度都比較高。”中科院地理資源所水資源專家李麗娟研究員說。
“淺層水和地表水中的氟主要是由於氣候的干旱富集，而深層水中的高氟水層往往和螢石礦或其他礦區結合。農業生產使用磷肥時，磷酸鹽中往往伴生氟，可能會污染水源。”楊林生研究員說。
“在中國南方地區主要是燃煤型氟中毒，當地氣候比較潮濕，經常在室內烘干玉米和辣椒，而當地煤又是高氟煤，所以氟經常沉積在食物上。”
燃煤型氟中毒主要分布在雲南、貴州、四川、湖南、湖北、陝西、山西、河北、河南等14個省份200多個縣，主要集中在地勢較高、氣候潮濕寒冷的地區，受威脅人口約3400萬人。
2005年春節期間，***總書記在貴陽、黔西南州看望少數民族時，作出各級黨的組織要關注貧困地區群眾環境致病問題及地方病防治的重要指示。國家下撥貴州專款2400萬元（省內自籌1000萬），通過購買燃燒爐及修建外排煙道等形式陸續下撥病區群眾，用來防治燃煤型氟中毒。
飲茶型氟中毒主要集中在少數民族地區。由於中國西部的西藏、新疆、內蒙古、青海和四川北部地區的居民，特別是牧民，有喝磚茶的習慣，而磚茶裡有大量的氟。
“茶是容易富集氟的植物，綠茶用的是嫩葉，氟含量不高，而磚茶用的是老葉和根莖，氟的含量很高。”楊林生研究員說。
根據世界衛生組織公布的資料，水中的氟主要呈地理性分布，高氟水主要出現在高山腳下或是有海洋沉積層的地方，陸地上的氟分布帶包括從敘利亞經過約旦、埃及、利比亞、阿爾及利亞、蘇丹和肯尼亞的一條，另一條是從土耳其經伊拉克、伊朗、阿富汗、印度、泰國北部直到中國全境。在美國和日本也有類似的分布帶。上述地區都是氟中毒的高發區。
根據楊林生提供的1998年《全國地方病防治工作年報》，當時全國水型氟中毒共有1089個縣，病縣人口52501萬人，病村人口數7784萬； 燃煤污染型氟中毒有199個縣，病縣人口8944萬，病村人口數3228萬。（人口以村計和以縣計有較大出入）
根據衛生部疾病控制司的最新統計，2004年全國水型氟中毒縣共有1117個，病村人口數8141萬；燃煤污染型氟中毒縣有201個，病村人口數3430萬；飲茶型中毒由於地點分散，調查困難，沒有統計數據。
復旦大學公共衛生學院環境衛生學教研室主任、上海市微量元素學會理事宋偉民教授對《瞭望東方周刊》說，由於鋁廠、鋼廠、磷肥廠對植物、農作物以及牲畜的污染，屬於低氟區的上海也存在工業氟污染問題。
