氟是人體的營養要素之一，人體的各種組織中都有不同濃度的氟存在。氟又以多種形式廣泛存在於自然界中，人類攝入氟的主要途徑是飲含氟的水。如果飲水中氟含量適宜，不但有利於全身的骨骼生長發育，而且還可以保護牙齒，不遭齲壞。在牙齒的形成和鈣化階段，全身用氟，或牙齒萌出後，口腔局部用氟，都能收到顯著的防齲效果。
齲病的發生一方面取決於牙面上細菌的種類和數量，另一方面取決於牙齒抗齲的質量。氟對牙面上的細菌有明顯的抑制作用，干擾細菌的主命活動，抑制細菌的繁殖，所以，氟可以幫助降低牙面上細菌的數量，起到抗齲的作用。氟還滲透到牙齒的硬組織內，參與牙體硬組織的組成，能促進牙體硬組織的再鈣化。曾有人做過試驗，把齲壞的牙齒用氟水浸泡，結果發現牙體齲壞的地方漸漸變淺，趨於完整，這就證明，氟能夠使早期齲損的牙齒得以修復和重建。
氟防齲的關鍵在於其含量要適宜。在正常飲水中，氟的含量應該保持在0.7～1ppm。在這個范圍內，全身骨骼系統、牙齒都能得到良好的生長發育。苦飲水中氟含量超過1.5ppm，就應采取措施，消除過量的氟，以防慢性氟中毒。如果氟含量低於0.5ppm，就應考慮人工氟化水源，來增加牙齒抗齲能力。學校等集體單位飲水加氟就是基於這個道理。日常生活中飲水，都是經過有關部門檢測，氟的含量控制在正常的范圍內的。
