唇裂，俗稱兔唇，系先天性的，即出生時就有，多發生在上唇，民間有一種流傳，說母親懷孕時，吃了兔子肉引起的，這當然是不科學的說法。唇裂的發生率在1/100～1/1 000o唇裂的病因尚不清楚，近年來的研究證明與下列因素有關：
(1)遺傳因素 據國內外報道，唇腭裂具有遺傳因素，即有些患者可以發現在其直系親屬或旁系中，也有同樣畸形發生。
(2)營養因素 婦女懷孕期間的嘔吐和偏食可影響營養攝入，造成維生素缺乏，在動物實驗中，用缺乏維生素A、E的食物喂養懷孕小白鼠時，出生的幼鼠常有唇裂(腭裂)發生。
(3)病毒感染 在妊娠早期(2個月內)，如遇風疹病毒感染，可能成為嬰兒唇裂(腭裂)的原因。
(4)藥物因素 有些藥物能通過胎盤屏障影響胚胎發育，如：安眠藥、抗過敏藥、苯妥英那、腎上腺皮質激素、環磷酸胺均可導致胎兒畸形。
(5)內分泌影響 實驗證明，孕鼠在孕後9天、10天、11天各注射腎上腺皮質激素，其所生育的幼鼠中患有唇、腭裂。因而，在懷孕早期(8周內)，如孕婦因生理性、精神性及損傷等原因，可使體內的腎上腺皮質激素分泌增加，從而導致嬰兒先天畸形。
(6)放射線 妊娠早期，如果接觸放射線，則有可能導致胎兒唇裂(腭裂)。
唇裂的修復應早期進行，一般健康情況良好的單側唇裂幼兒，宜在出生後3～6個月修復；雙側唇裂因手術復雜，創口出血較多，宜在6～12個月時進行。同時也應考慮患兒的發育及健康狀況、畸形的輕重胚應避開炎熱及寒冬季節。一般認為在1歲以內進行手術，可獲良好療效，1歲以後因唇部發育受到影響，修復效果差。
為防止本病的發生，提高全民族健康素質，應注意以下方面，婦女妊娠期，尤其是前3個月，應注意孕婦身心健康，均衡飲食，注意營養，避免不良的精神刺激，防止病毒感染，避免接觸放射線等，禁用有可能對胎兒有影響的藥物等。
