兔唇又指唇裂和腭裂，二者可以單獨發生，但通常相伴出現。約30%的病例屬於出生缺陷，這些病人有很強的家族內遺傳的傾向。
據8月份的Nature Genetics載：科羅拉多大學的Richard A. Spritz等發現了導致常見於加勒比海瑪格麗塔島居民的一種唇腭裂綜合征的基因，島上居民的唇腭裂與PVRL1基因的突變有關。這種基因產生一種細胞表面蛋白，允許細胞相互作用，並“粘附在一起”。唇裂和腭裂患者遺傳了有缺陷的PVRL1基因，這種基因使細胞不正常地融合。
由於最近發現PVRL1蛋白是許多單純疱疹病毒的受體，疱疹單純病毒導致感冒瘡和其他感染，研究者指出，瑪格麗塔島居民的祖先可能由於PVRL1蛋白缺陷而不至感染病毒，自然進化使這種缺陷遺傳下來，殊不知因此導致唇腭裂的發生增多。
研究者尚不清楚PVRL1基因是否與瑪格麗塔島以外的唇腭裂有關。
