急性扁桃體炎(acute tonsillitis)常發生於兒童及青年。病原菌主要是乙型溶血性鏈球菌，此外，葡萄球菌、肺炎鏈球菌和腺病毒也可引起。按其病變特點可分為：
1.急性卡他性扁桃體炎 病變輕，且多局限於粘膜層，可見炎性細胞浸潤，扁桃體充血、腫脹，但腫大不明顯，表面也無滲出物。
2.急性化膿性扁桃體炎 扁桃體明顯腫大，普遍充血及大量中性粒細胞浸潤，隱窩內充滿膿性滲出物。病變較重者，多數淋巴濾泡增大、化膿，形成多發性濾泡膿腫，並可向隱窩或表面穿破，形成潰瘍，小膿腫也可融合，致使整個扁桃體化膿。
臨床表現急性充血性扁桃體炎：全身和局部症狀均較輕。檢查見扁桃體充血、腫脹，表面無膿性滲出物。常有鄰近部位的粘膜炎症。與急性上呼吸道感染不易鑒別。
急性化膿性扁桃體炎：潛伏期約為3-4日，咽痛開始於一側，繼則雙側咽部均明顯疼痛，吞咽時疼痛加劇。患者有全身不適，惡寒、發熱，四肢疼痛等症狀。另外，某些患者可有同側耳痛及耳鳴和聽力減退現象。檢查咽部充血，扁桃體紅腫，表面有膿性滲出物，並可連接成片如偽膜狀，但易於拭去，不留出血創面。兩側下颌角下淋巴結常有腫痛。
