扁桃體是呼吸道的防衛機關之一，可以過濾病菌並產生抗體，保護呼吸道和食道不受病菌侵入，而在三到五歲時正是扁桃體最發達的時期。如同其他的淋巴腺體一樣，若有病菌入侵，扁桃體就會有增生腫大的現象，所以很多的呼吸道感染都會有扁桃體和咽喉淋巴腺體紅腫發炎的現象。若扁桃體發炎特別嚴重，就會有化膿的現象。
扁桃體發炎很嚴重嗎
扁桃體炎本身是良性疾病，如果致病菌只是造成扁桃體的局部感染，感染病程過去就沒事了。但有的致病菌會有全身性的影響，就可能有較復雜的病程或不好的後遺症，如關節炎、腎炎、心肌炎、心內膜炎。
何時需要切除扁桃體
發生下述情況時有必要切除扁桃體：頻繁發作的扁桃體炎、扁桃體病變影響兒童健康或使兒童中斷學業、影響聽力或呼吸。
扁桃體切除術的適應症包括：扁桃體炎一年發作四次或四次以上;扁桃體炎兩年內每年發作三次或三次以上;扁桃體腫大引起上呼吸道阻塞，造成嚴重打鼾、吞咽不暢、發音不清等;有過一次或一次以上扁桃體膿腫;扁桃體炎引起了全身疾病，成為病灶性扁桃體;扁桃體反復發炎引起鼻炎、中耳炎、氣管炎等反復發作或久治不愈。
扁桃體切除手術是在全麻下進行，當患者進入深睡眠狀態並且喪失痛覺時，將扁桃體剝離切除。大多數切口無須縫合,可自然愈合，患者一般術後住院觀察24小時以上。一般認為扁桃體切除不會對以後的生活有任何不良影響。
摘除扁桃體有利也有弊
扁桃體是咽部最大的淋巴組織。在兒童時期，它是個活躍的免疫器官，含有各個發育階段的淋巴細胞，所以它既具有體液免疫作用，產生各種免疫球蛋白，也有一定的細胞免疫作用。扁桃體產生的免疫球蛋白IgA免疫力很強，可抑制細菌對呼吸道黏膜的粘附，並可抑制細菌的生長和擴散，對病毒也有中和與抑制作用，IgA還可增強吞噬細胞的功能。扁桃體的這些功能在兒童兩歲至五歲時表現最為活躍。
從免疫的觀點來看，由於其對身體有免疫作用，不應隨便將扁桃體摘除。兒童扁桃體肥大是正常生理現象，如果肥大但未影響呼吸和吞咽，沒有產生較重的臨床表現，不應摘除。因為切除後可能會影響局部的免疫反應，降低身體抗感染的能力。如果扁桃體炎反復發作，妨礙呼吸和吞咽，引起風濕及腎炎等疾病時，應及時切除。一般兒童扁桃體切除術應在四歲以後進行，而且要等炎症消退後兩周至三周切除比較適宜。
