不少患者告訴醫生，他們的口腔裡長了“癬”。這實際上是口腔扁平苔藓，它是一種皮膚黏膜法聯疾病，因為這些發生在皮膚上的損害有蠟樣光澤，丘疹叢集為三角形成多邊形，細看很像地上長出的“苔藓”，所以我們把這種病損稱為“扁平苔藓”。雖然，口腔黏膜的損害長得不算很像“苔藓”，但與皮膚扁平苔藓屬同一疾病，故稱為“口腔扁平苔藓”。
目前，口腔醫學界對此病的定義為，口腔扁平苔藓是一種原因不明的慢性淺在性炎症的角化性病變。最多見於頰黏膜，其次為舌、唇、腭、牙龈及磨牙後區黏膜。國內外對本病的發病率尚無精確的統計。根據上海第二醫學院資料，在240例口腔黏膜扁平苔藓患者中，男性100例，占41.7%，女性140例，占58.3%，年齡最大者71歲，最小者僅9歲，病史最長者17年，最短者為1年。總的來說，該病女性多於男性，好發於中年人。本病的病因尚不十分清楚，但與多種因素有關。
（1）免疫因素。自身免疫因素是扁平苔藓病因的一個方面。現在已經發現扁平苔藓患者的口腔上皮內存在著扁平苔藓的特異性上皮抗原，患者機體免疫調節系統有功能紊亂的表現。已有大量論據表明參與扁平苔藓發病的免疫過程是T細胞介導的免疫反應，我們有理由認為扁平苔藓與免疫反應有關，但目前還不能確切地將其納入自身免疫疾病范疇。
（2）精神因素。很多學者觀察到精神突然受到打擊（如親人亡故、失戀、失業、緊張考試之後等）的人，可發生扁平苔藓。流行病學調查報告顯示：口腔扁平苔藓以女性患者居多，其男女比例大致為45∶55，造成此差異的原因可能為男女患者本身存在明顯的生理與心理差異。女性患者高發的年齡段為40～55歲，其原因可能是此年齡段的精神、心理問題較為突出，又值女性圍絕經期（更年期），內分泌開始紊亂，系統疾病開始發生與發展，這些情況或多或少都會誘導口腔扁平苔藓的發生。40～55歲年齡段的女性，若有明顯的生理功能異常和嚴重的心理創傷，應考慮為口腔扁平苔藓的易感人群。對於這類人群，應開展心理咨詢、治療心理創傷，防止口腔扁平苔藓的發生。
（3）不良的生活習慣。現代醫學研究表明，許多疾病的發生都與酗酒、吸煙、暴飲暴食、生活無節、過度疲勞、心情壓抑、睡眠不足、失眠等有關。口腔扁平苔藓發病因素較多，但很多患者都具有精神緊張、焦慮、失眠、心情郁悶等心理問題，以及由不良生活習慣導致的胃腸疾病、糖尿病、高血壓等疾病，這一切都可以影響到口腔黏膜健康，不良生活習慣可以增加口腔扁平苔藓的發病概率。而良好的生活習慣有助於維持我們的身心健康和口腔健康。
（4）內分泌因素。從臨床觀察發現，患口腔扁平苔藓的女性患者，其疾病發作與月經周期有關而且具有非常明顯的規律性。另外還有研究表明，扁平苔藓的發病可能與性激素不足有關。臨床觀察還發現有些患者的扁平苔藓始於圍絕經期之初，還有的患者在接受內分泌調節治療後，扁平苔藓的症狀有所緩解，這些都說明了扁平苔藓的發生、發作與內分泌狀態有關。
（5）殘根、殘冠。這些殘留的牙齒部分，有的銳利如刀刃，有的如鋸齒狀，有的形如錐子，它們形成了一種局部的機械刺激，長期存在無疑對口腔軟組織的健康帶來極大的威脅，必然使口腔黏膜受到不同程度的損傷。同時，殘根、殘冠的存在會使口腔環境惡化，繼而引發口腔扁平苔藓等病。及時去除這種局部刺激因素，在沒有其他因素參與的情況下，口腔扁平苔藓的症狀可望明顯好轉。
