口腔扁平苔藓是一種皮膚粘膜慢性病損，可單獨發生於口腔或皮膚，也於兩者同時罹患。本病因發生於皮膚的損害特點是扁平而有光澤的多角形丘疹，融合後如苔藓而命名。
口腔扁平苔藓的主要特征是珠光色條紋，其白紋可向各個方向延伸，或交織成網狀，樹枝狀，環狀等不同形態，或呈斑塊狀，有時可出現丘疹、水疱、糜爛等多種病損，患者自覺粗糙、牽拉或疼痛。
西醫認為口腔扁平苔藓病因不明，從臨床和基礎的研究中發現可能與病毒或細菌感染，遺傳，慢性肝炎，胃潰瘍等系統疾病，以及免疫亢進等有關。
口腔扁平苔藓的診斷依據主要有：口腔粘膜的白色珠光色條紋或斑塊，慢性病程和組織病理學檢查結果。本病中年女性稍多於男性。
中醫認為口腔扁平苔藓與“口破”、“口糜”相象，也有認為與“口蕈”、“口藓”類似。其發病與內傷七情，外感風熱燥邪有關。例如思慮過度，損傷脾胃，脾失健運，水溫內停，蘊而化熱，熱則生燥，燥勝則干，可導致粘膜粗糙，白色條紋，滲出糜爛，外感風熱，入裡化火，上蒸於口，亦可加重病情。
因脾為後天之本，主一身肌肉，開竅於口，肝主疏洩，怒則傷肝，肝陽上亢，耗傷陰血，更增內燥，故本病常責之於脾、肝兩經。
