俗話說，人老先從牙齒老，脫落的多，尚存的少。因此，許多人認為，七八十歲的老人，牙齒全部脫落是非常正常的現象。但是，世界衛生組織在2001年正式提出了“8020計劃”，也就是說，如果我們能很好地保護牙齒，到80歲時，完全可以有20顆牙齒。現在世界上大多數國家的衛生部門，已紛紛響應“8020”口號，開展了全民愛牙活動。
根據第2次全國口腔健康流行病學抽樣調查結果，在65～74歲的城鄉男、女居民中，調查了23452人，其中全口腔無一顆牙的人數竟有2465人，占受檢人數的10.51％；恆牙平均含有顆數僅為20.27；含有20顆恆牙的人數僅占總檢人數的57.68％，含有22顆的僅占49.94％，含有28顆的僅占11.57％。根據以上數據估計，我國80歲以上老人，含有20顆恆牙的人數可能僅為35％左右。
但根據口腔健康流行病學抽樣調查的結果分析，至少可以得出以下兩個結論：一是80歲含有20顆牙是完全可能的；二是我國80歲以上老人含有20顆牙的人數不多，需花大力氣宣傳口腔保健知識。
步入老年後，口腔情況和其他器官一樣，結構和功能趨向衰老。作為消化系統的門戶，口腔承擔著重要任務。營養豐富的食品，需經過牙齒的咀嚼才能容易吸收。人體獲取營養後可增進健康、戰勝疾病、延年益壽。而一旦牙列缺損、缺失，則會產生諸多不利健康的問題。
一是影響消化功能。食物在口腔內咀嚼，促進消化液的分泌。而牙列缺失後，不能充分咀嚼，囫囵吞食，胃液分泌減少，胃腸蠕動減慢，從而加重胃腸道的負擔，導致疾病，影響食物的攝入與營養的吸收。
二是影響臉形與發音。牙弓的存在維持著面部尤其是下1／3的表現，尖牙支撐口角，保證面部的豐滿。而一旦缺損後，唇頰部會失去支持而癟平、塌陷，鼻唇溝加深，面下1／3距離縮短、皺紋增多，更顯蒼老。而發音是氣流在舌、齒等的配合下產生的，所以一旦牙列缺失，則不能清楚表達。
三是影響心理健康。因為面容的蒼老、發音的含糊，會使老年人的心理產生很大的挫折感，再加上消化系統的不適，這些改變將直接影響老年人的身心健康、加速老化。
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