人的一生共有二副牙齒，還要進行乳、恆牙的交替過程，這是人們都熟知的，每顆恆牙的萌出也都有一定的時間和順序，並且左右側同名牙是成對萌出的。其中，第一顆恆磨牙大約在六歲左右萌出，所以慣稱“六齡牙”。
恆牙是人體一生中的主要咀嚼器官，而六齡牙在咀嚼器官中又承擔著主要咀嚼功能，它是嚼肌、颞肌、翼內肌和翼外肌等咀嚼肌作用力的中點，能夠承受60－70kg的咀嚼壓力，六齡牙還可刺激咀嚼肌和颌骨的發育，並且是保持恆牙正常排列的關鍵牙齒，由此可見六齡牙對颌面部的發育，及咀嚼過程都有重要性。
六齡牙是萌出最早的恆牙，牙釉質剛萌出時很薄，面窩溝發育不健全，鈣化又差等解剖生理特點等，決定了它易患齲的弱點。一般齲蝕發展較快，易於侵犯牙髓和根尖周組織，致使許多患齲六齡牙在兒童時期就已發展至嚴重程度，給治療帶來了很大困難，有些幾乎無法保留而必須拔除，造成六齡牙早失。
六齡牙的早失，不但直接影響咀嚼功能，還會影響颌骨的發育，致使牙弓變小，牙列不整和牙齒位置異常，嚴重的出現面下部畸形。可見，六齡牙的健康與否確實是不應忽視的，應該引起每位家長的高度重視。
由於六齡牙萌出的時間，正處在兒童乳、恆牙交替的時期准確辨認乳牙還是恆牙，十分重要，以便及時治療六齡牙的齲壞，避免拔錯牙，造成終身憾事。
六齡牙容易與相鄰的第二乳磨牙相混淆，而延誤治療，與第二乳磨牙的區別，主要根據牙齒的排列順序，牙齒的色澤，外形的差別。由於乳牙萌出較早，磨耗的結果使颌面變低平，牙尖低鈍，而六齡牙因萌出時間不長，因而磨損不多。
雖然有些家長也十分關心孩子牙齒的健康，但由於缺乏有關牙齒保健的常識，而往往耽誤孩子的病情，給孩子造成終身損害，所以作為家長應多了解此方面的知識，或據兒童年齡酌情到醫院檢查，在六齡齒萌出後及時做窩溝封閉，並做到早發現，早治療其齲壞，達到防患於未然。
